在历代宫廷中，都有一些紧随皇帝左右随侍和传旨的太监。他们一般通称“御前近侍”或“随侍太监”。

这些人的地位虽然不是很高，但因其离皇帝最近，所以在朝廷上相当引人注目。

刚入宫的小太监一般不会得到这种差事，而得到这种机遇的太监则往往自认为是出息了。由于能跟随在皇帝左右，离出人头地也就不远了。

清廷宦官设有四执事和奏事处，分工很细。

四执事管理四个方面的事务，设有七品首领太监一名，下辖太监三十五名，所负责的事务主要是伺候御用冠袍带履和备赏冠服，管理御用甲胄的收贮，随侍执伞、执炉，御前坐更。

奏事处不设首领，属四执事首领管辖，共有太监十八名，分为内奏事太监四名，随侍太监二名，记档太监四名，使令太监八名。奏事处太监专门负责传旨，引领召对臣工等。

相比之下，奏事处太监离皇帝较四执事更近，但却不设首领，防止这些人专权擅政。

历朝宫廷的规模都很大，皇帝即使在宫苑内也必须乘轿，因而，皇帝的随侍太监中还有专门为他抬轿的，包括八品首领太监二名，太监三十二名。

皇帝的轿子都用明黄色缎子制成，这是皇帝的专用色，其他任何人都不许用。抬轿子的太监一般都相貌端正，身体强健，个头大致相当，以保持轿子的平稳。

每当皇帝出行时，轿子前后都随侍着许多太监，有负责护卫的，有挑着盛好茶水、点心的圆笼的，有执伞执炉的，力求做到皇帝所用的应有尽有，以便随叫随有。

轿前六七十米处还有太监一边走一边发出“哧、哧”的声音，称为“打吃”。宫里的人只要听到这种声音，凡在屋里的都要立即停止说笑，凡是在外边的都要火速躲避，实在躲避不及的则要面壁而立，以免惊驾。

（选自《宦官与太监》/金开诚 著/吉林文史出版社/2012年1月版）endprint