◎吴治江

偷不得的宝贝

◎吴治江

清嘉庆年间某个盛夏，离京城不远处的太和镇上热闹非凡。一对父女正在唱曲儿卖艺，突然闯来一伙人要强行拉走年轻女子，托琴的老人上前拉女儿，被那伙人打倒在地，围观者愤愤不平。

突然，人群中跳出一个三十多岁的黑衣人，三下五除二把那伙人打翻。一问，原来女子叫刘环儿，从小被卖给一家人的傻儿子当童养媳。她长大后坚决不同傻子圆房，那家人就把她卖到妓院，她父亲设法把她从妓院救了出来，远走他乡卖艺求生，妓院的人竟追到了这里。

黑衣人问明妓院那伙人要五十两银子才能为刘环儿赎身，他叫那伙人明天同一时辰在这里等，那伙人见黑衣人武功高强，只好答应。黑衣人又给了刘环儿一些散碎银子叫父女俩住进客栈等消息，然后飘然离去。

黑衣人买了几斤牛肉和一壶酒，来到镇旁山坡上，一纵身，灵猴般上了一棵大树，在树枝上喝酒吃肉观察镇子，今晚向哪家下手呢？他问自己。

原来，黑衣人是江湖上的神秘人物—独行侠盗“鬼手王”，他身上的银子已所剩无几，今晚必须选个大户人家进点“水”。

夜深人静时，鬼手王潜进了镇西南一大户人家的院里。借助昏暗的光线，他发现正厅的梁上吊着一个布包着的东西，里面应该是个盒子。吊那么高的东西，一定是个宝贝，他决定下手。

趁巡夜的护院家丁走到另一个方向时，他施展轻功，蹿上屋梁，很快便把那盒子偷到手，然后幽灵般飘然离去。

回到客栈，解开红布一看，里面果真是个精致的楠木匣子；打开匣子，里面一块红绸包裹着东西；再打开，他傻眼了，里面是件形似腊肉的东西，闻上去有股香气，他正准备拨亮灯仔细看看，外面有动静，为免怀疑，他吹灯上床。

第二天早上，他再看那东西，形状古怪，翻来覆去一看，他一拍大腿，这东西怎么像……他不敢想了。

为了证实自己的想法是否正确，也为了看看它是否能换银子，他来到县城一家当铺，伙计看了后直摇头，只好请出掌柜。

掌柜一看，惊得把口中的茶都喷了出来，问：“这东西哪里来的？”鬼手王说：“你只需告诉我这是什么，能当多少钱？”

掌柜拉他到一旁，指着他下身说：“这是你那里的东西，你说值多少？”鬼手王下意识地护住下身，紧张地问：“怎么会—？”

掌柜这才讲出一番说道。

原来，这盒子里的东西真叫“宝贝”，可这“宝贝”不是一般意义的宝贝，而是太监净身时被割下来的物件。因为“身体发肤受之父母，不可毁伤”，被阉割者对“宝贝”都十分重视，不会扔掉，而想方设法加以妥善保管，一般是先装在石灰粉盒里，让石灰吸收水分，保持干燥，干燥后用湿布抹干净，再浸泡于香油之中，待油渗透后，装在小木匣里，密封包裹，选个黄道吉日，悬挂在自家祠堂或家里的梁上，寓“高升”之意，象征受阉者在宫廷能“步步高升”。太监死后，家人为他入殓，都会将“宝贝”缝回，并焚烧阉割自愿书，好让死者在阴间有面目见列祖列宗。

掌柜说：“如果我没猜错，你这东西是从太和镇上罗家得到的吧？要真是这样，你可惹大祸了，罗老爷的三儿子是宫里得势的公公，再大的官也让他三分，你快带上这宝贝离开，可别连累了我。”

鬼手王拍自己脑门一巴掌，心想这干的什么事儿？神偷竟偷了这么一件“宝贝”。他从身上解下一玉挂件，当了一百两银子，匆匆离开。

回到太和镇，他找到刘环儿父女，把五十两银子交给他们说：“妓院那伙人来了就用这银子赎身，要他们写下文书，告诉他们，如果他们不干，我要他们的命。”说完匆匆走了。

到街上，他才发现晚了，几十个官兵已包围了他。他钻进人群就跑，官兵紧追不舍，追到河边时，他被官兵团团围住，他见无路可逃，抽出佩剑想冲出重围，打斗中，身上装有那个盒子的包袱落进河中，瞬间消失得无影无踪，他一分神，被官兵生擒了。

鬼手王被绑到了罗家大院，屋内出来一个年近八旬的老翁，捕头上前施礼道：“罗老太爷，这贼给您抓来了。”罗老太爷谢过捕快，来到鬼手王面前问：“东西呢？”

“什么东西？”鬼手王装糊涂，管家打他一耳光说：“大胆毛贼！你竟敢偷我们三老爷的宝贝，天下是皇上的，我们三老爷是皇上身边的人，你偷了三老爷的宝贝你跑得掉吗？”

“哈哈哈—那臭宝贝被鱼衔到龙宫去了，你去问龙王要吧。”鬼手王大笑说。罗老太爷一愣，捕头附耳解释了一番，罗老太爷脸色大变，怒不可遏地指着鬼手王说：“把这毛贼给我阉了，割下他的东西顶替我三儿的。”

鬼手王大声叫骂，可他还是被几个家丁拖到了一间房子里，这是罗家宰猪杀鸡的屠宰房。

鬼手王被按在一条宽大的长凳上，罗老太爷用拐棍指着他的裆部说：“马上割了！”

“哈哈哈—”鬼手王大笑，他不再挣扎。家丁三下五除二褪下他的裤子，突然，所有人都呆了，他胯下竟空无一物！

“你—你怎么也是—？”罗老太爷惊问。

鬼手王长叹道：“报应啊！”

原来，他本是个采花大盗，十多年间，不知祸害了多少良家女子，三年前，他被一户人家抓住，被打了个半死，那万祸之根也被割下喂了狗。从那以后，他痛改前非，立志做一名扶危济困的侠盗，想不到这次在阴沟里翻了船，还被揭开了这耻辱的伤疤。

罗老太爷听了他的叙述，向家丁嘀咕了一阵，家丁给他穿好裤子，把他捆到屠宰房的柱子上，锁上门出去了。

两个时辰后，门开了，鬼手王大吃一惊，只见刘环儿父女俩被捆了进来，俩人嘴里都被塞了布。

“放了这对无辜父女，要杀要剐朝我来！”鬼手王怒吼。

罗老太爷“嘿嘿”一笑说：“仗义！可是你偷走又弄丢了我三儿的宝贝，没了那宝贝，我三儿以后到了阴间也无颜见祖宗。我找道师算了，三天后的寅时前必须另找一套来顶替，否则我三儿以后灵魂难安。现在我给你三天时间，你必须捉个男子蒙上眼睛带到这里来，否则我就杀了这对父女，他们可是死在你手里的。你别想跑，我既然敢放你出去就能再把你抓回来，你走吧。”

家丁解开鬼手王的绳子，他朝刘环儿父女点点头，对罗老太爷说：“好！就照你说的办！”

出了罗家大院，鬼手王才清楚自己应下了一件比杀人还难办的事。到哪里去找个男人呢？他蹲在街边，看着走过的男人，谁该平白无故受此劫难呢？他想来想去，想到了妓院里的嫖客，对，就找他们！

镇上没有妓院，鬼手王来到县城，在几家妓院门口蹲守，终于在第三天晚上得到一个好机会，一个男子从妓院里出来朝城外走去，他悄悄跟这男子出了城，在一段偏僻的路上，他上去从后面往这人面部撒了一把迷魂散。这人立刻昏倒在地，他很快把这人蒙了眼堵了嘴，然后背到一辆事先准备好的马车上，飞快地朝太和镇驶去，在丑时赶到了罗家大院。

罗老太爷见了鬼手王背来的这男子，罗老太爷对鬼手王说：“你动手吧。”

鬼手王犹豫了一下，咬咬牙，脱去这男子的裤子，正在这时，这男子醒了，他拼命挣扎。鬼手王用刀拍拍他的下身说：“兄弟，你嫖也嫖够了，这玩意儿就送我吧。”

这男子拼命地挣扎，痛苦地扭着头，终于把嘴里的布吐掉了，他大声说：“大侠饶命啊，我不是嫖客，我们家穷，我姐被卖到了妓院，今天，我爹病得要死了，我进城找我姐要了钱给我爹抓药，抓药回来时，我把剩下的钱给我姐送回去，再连夜赶回乡下救我爹的命，真的，我包里还有药和药方呢，我家三代单传，大侠不能阉我啊！”

鬼手王一摸，果然有药和药方，这男子说的是真的，看他模样和衣着，确实是个穷人家的孩子，他对罗老太爷说：“这孩子可怜，我下不了手。”

罗老太爷看着这个十六七岁的孩子，眼里涌出泪花，他犹豫片刻，说：“把他带出去放了吧。”

鬼手王答应着要去放这孩子，罗老太爷说：“你不能去，让他们去。”另外几个家丁把那男孩带了出去。罗老太爷突然指着鬼手王大声说：“把他捆起来！”几个家丁一拥而上，把鬼手王捆了起来。

罗老太爷说：“刚才看到那个孩子，我想起了我可怜的三儿，才放了他。当年闹饥荒，穷得叮当响，我们家接连饿死了三个人，迫不得已，我把八岁的三儿送去当了太监，后来他在宫里走运得势，我们一家也才有了今天。我的三儿为我们家放弃了做男人的资格，可我不能让他下辈子也做不成男人，道师说了，实在找不到就用一条男人的胳膊代替，我现在就要砍下你的胳膊！”

“不要！不能砍恩公！”被捆在一旁的刘环儿已经知道事情的原委，她大叫道。

刘环儿的父亲大声说：“割我的吧，不要砍恩公的胳膊！”

罗老太爷本来出身贫困，也不是什么凶恶之人，他也被眼前这对父女感动了，可就在这时，家丁急急送到一个盒子，说是三老爷从宫里托人带来的，罗老太爷打开一看，里面是一套陶瓷男根，还有一封信，信里叫他不要再去找“宝贝”，可以用这陶瓷“宝贝”代替，叫他放了鬼手王和刘家父女。

鬼手王和刘家父女出来后，刘环儿提出要嫁给他，他说自己已经不是男人了，刘环儿说她不在乎，她只想一辈子跟他在一起。当夜在客栈里，刘环儿就钻进了他的被窝，他搂着她，泪如泉涌。

第二天一早，刘环儿醒来时，不见了鬼手王，枕边有一包银子，还有一张纸，上面写着：“我走了，你找个真正的好男人过日子吧！”

（原载《民间故事》2014年第6期 天津王晓萍荐）