郎遥远

冰冷的铁栅栏里，一群饱经风霜的老者，蜷缩在里面。铁栅栏外，斑驳的杯碗瓢盆，硬币纸币不时零星而落。这不是北非的难民营，而是中国南昌新建县庙会的场景。那些老者，都是为活命而伸手的乞丐。庙会主办方生怕乞丐骚扰外来香客，破坏了和谐，袭用南昌火车站广场大树围栅的创意，干脆把乞丐一股脑儿集中关进去。大树围栅，已够刺眼；乞丐围栅，更是刺心。

中国的乞丐史，也许是世界上最悠久的。早在先秦，《战国策》就记载：“其容为乞食人而往乞。”《左传》记载晋公子姬重耳“乞食于野”。春秋时期，楚国人伍子胥全家人被楚平王杀害，伍子胥奔吴，流落街头，曾以吹箫乞食于吴市，成为中国街头艺术家的鼻祖。而“鞋儿破，帽儿破，身上的袈裟破”的济公，给乞丐披上了活佛的光芒。金庸笔下的《射雕英雄传》中，丐帮是武林正义的代表，其帮众之多、消息之灵通，任何门派都不能望其项背。洪七公领导下的一干帮众，终日拎着竹棒唱着“红莲花，白莲藕，一根竹棒天下走”，沿街乞讨，除恶扬善，抗击外虏，让丐帮登上了武林领袖的神坛。

其实，历代的乞丐，“朝吃百家饭，夜宿古庙亭”，既没有济公活佛的神通，也没有洪七公的威风，更不曾有苏乞儿的传奇浪漫，而是一种生存的无奈和惨淡，一种活命的选择和挣扎。中国漫长的农耕社会，靠天吃饭，天灾人祸频仍，饥荒、大饥、大荒、奇荒的记载史不绝书，饥民遍地，流民漂泊，乞丐人口众多。近代中国照样盛产乞丐，梁启超说：“世界列邦皆有之，而中国为独多。……