1881年7月2日，时任美国总统加菲尔德在国务卿的陪同下走进一个火车站，猛然间，两声枪响，总统倒地不起，两个月后不治身亡。

行刺者名叫吉特奥，是一名寄望官差而屡求不得的落魄律师。当人们缴下吉特奥的枪时，他仍在喃喃自语：“这下好了，他们必须给我那个职务！”总统遇刺，举国愤慨，大众舆论很快将讨伐的目光聚焦于政党分肥的人事制度，而疯狂的行刺者反被视为政党分肥的另一个受害者而获得了些许同情。吉特奥何以行刺总统，大众舆论又为何认定政党分肥制才是罪魁祸首，回答这些问题还要从美国人如何选拔公务员说起。

最后一根稻草

早在建国伊始，华盛顿总统就要求担任政府公职者必须具有良好品德，能够诚实、高效地工作。事实上，从1789年到1828年，历任总统基本上都从有名望、有学识的绅士阶层中挑选有能力、品行好的人担任联邦政府公职，从而形成美国公务员制度史上的“绅士治国”传统。但这种选官制度有明显的弊端，尤其是局限于从上流社会选人的精英化做法，与美国立国的民主原则背道而驰。

1829年，为了打破上流社会垄断政府公职的局面，更好地推进民主，时任总统杰克逊推出了“政党分肥”的选官制度。所谓政党分肥制，是一种依据党派关系分配政府公职的制度，大选获胜的政党通过任命公职报答该党的积极支持者，其最能显示“分肥”特点的地方在于：公职的任命不以能力高低为准，而是以效忠程度为据。……