据统计，第一次世界大战开始的1914年，外国在华的工、矿、交通企业直接投资，总计达12.9亿美元。此后持续增加，到1931年，直接投资已上升至28.8亿美元。美国在这波中国引进西方技术的过程中，于民国初年扮演相当重要的角色，尽管其中的多数个案并不成功，许多仅止于探勘阶段，但工程团队的技术引进，无疑对中国工业化和技术人才的培育，有相当大的贡献。

长达3公里的京汉路黄河铁桥，其克服黄河激流冲刷桥墩之专业技术，论工程之艰巨不亚于导淮和大运河整治工程，而参与这两个个案中的美国工程师多有关联，时常可见一批相似的工程师团队不停地穿梭于民初公共工程的场景。如果放在近代中国与国际化的接轨脉络，亦可以说这些美国大企业或专业工程师扮演了媒介者的角色。

从中国利用外力和外资的角度而言，民国共和肇建之初，各项新兴制度与建设亟待开展，政府部会积极延揽外国财经与技术人员来华担任顾问，并延续和开展清末以来推动的现代化建设。及至北洋政府时代，尽管军阀专横，但民初的实业建设，也在一批财经部和交通部技术官僚的领导下奠立基础，中国政府确实也积极通过对华友善的美国寻求实业合作的机会；即如美国卸任公使芮恩施亦受北京政府重金礼聘，以年薪两万美元担任顾问，凡此均可见北洋政府欲借外人之力，改变中国的努力。

导淮和大运河整治工程为中国积极主动向美国求援，其他几个美国参与的大型公共工程案，例如炼油事业、无线电、黄河铁桥，甚至广州政府的南方大港交涉案，虽都有政治借款之企图，但吾人亦不能就此否定中国政府试图仰赖西方先进科技以发展实业建设的努力。……