英国艺术家达米安·赫斯特（Damien Hirst）是“英国青年艺术家”（YBA）群体的领军人物，也是世界当代艺术领域最富影响力的艺术家。如同许多特立独行，离经叛道的艺术家一样，达米安·赫斯特的艺术生涯充满了争议。他夺人眼球的艺术创作及庞杂的商业活动一次次将他推到舆论的风口浪尖。恨他的人斥责他为哗众取宠靠艺术吸金的伪艺术家，爱他的人把他奉若明星偶像，将他同安迪·沃霍尔和弗兰西斯·培根等艺术大师相提并论。

达米安·赫斯特于1965年6月7日出生于英国的布里斯托。10多岁时，父母离异，他便与母亲相依为命。那时候的达米安·赫斯特便是个叛逆的问题少年，还曾因偷窃两次被逮捕。据赫斯特回忆，他的母亲十分喜欢画画，经常以画画来娱乐孩子们。这对他的艺术事业造成了潜移默化的影响。

1986年，21岁的赫斯特进入伦敦大学的戈得史密斯（Goldsmiths）学院美术系学习，并于1988年在那里召集了学院同窗，在伦敦码头区的废弃大楼里举办了他人生中的第一个重要展览——“ 冰冻”（Freeze）。这场展览中赫斯特将他标志性的“圆点画”（spot painting）直接画在了墙上。这次画展在学院老师麦克·克莱-马丁（Michael Craig-Martin）的支持下，吸引了英国艺术界包括策展人、评论家和收藏家等在内的重要人士的关注。这其中也包括对赫斯特的职业生涯起到巨大推动作用的查尔斯·萨奇（Charles Saatchi）。这场展览反响巨大，不仅作品大胆和独特，作为一次独立学生艺术展，它还突破了伦敦当时古板的画廊体系，为英国当代艺术带来一阵新风，“YBA”（Young British Artists， 英国青年艺术家）群体由此发端，这些艺术家日后成为20世纪90年代英国艺术的主导力量。……