谢冬文

（湖南科技学院 大学英语教学部，湖南 永州 425199）

当以占有和掠夺为主要目的殖民统治渐渐退出历史舞台的时候，人们惊讶地发现以西欧为代表的西方人时至今日尚无法完全褪去他们自以为是的、虚伪而高傲的外衣。然而文学家约瑟夫·康拉德在殖民猖獗之时就清醒地揭露了其虚伪性。殖民不是个体的行为，不是某一个西欧国家的行为，是当时的西欧强国均牵涉其中的行为。“殖民主义是一个体系。”[1]P9康拉德通过《黑暗的心》告诉大家欧洲在世界的殖民与古罗马的征服战争本质上是一样的，“只需要有残暴的武力就够了”[2]P488。两者唯一不同之处在于殖民主义给自己强加了一个“观念”[2]P489。这个观念的核心是利他主义，即教化土著、传播文明。既然殖民被描述为一项利他的事业，那它自然就是正义的事业，值得歌颂的事业。且不论殖民正义与否（当今的世人都知道它是非正义的），殖民主义的利他主义宣扬有一个看似完美的假设前提：西方人是文明的，非西方人是不文明的。殖民主义于是成为了文明的殖民者怀着崇高的利他主义精神帮助不文明的土著居民。殖民者成了“怜悯、科学和进步的使者”[2]P517，文明的使者。

然则在殖民的世界里只有一种文明：“西方文明”。（Kidd认为这种文明体系不是Teutonic or Celtic or Latin civilization,被称为 European civilization也不贴切，最合适的称谓是Western Civilization。）[3]P121将整个世界描述为一种文明与多种不文明的二元对立是粗暴的、武断的、不可取的，这种“文明”注定是一个伪命题。

一 “文明”的虚伪性

殖民世界所谓的“文明”是殖民主义者为殖民量身定做的。……