赵习水

大脑真像座城市

一个小镇是怎样变成小城的？一个小城又是怎样变成大城市的？其实这个演变过程并不复杂：小镇人口多了，于是各种空隙被利用了起来，松散的房舍变得密集了起来，交错的道路也开始多了起来；但密集到一定程度后就不能再密集了，小镇只好向周边扩张，于是一些农田变成了屋舍，变成了集市，有了红绿灯，于是小镇变大变成了小城，小城又照此变大，变成了大城市……美国伦斯勒理工学院的神经生物学家发现，大脑的组织结构和变化与城市有着惊人的相似之处。

这位生物学家指出，随着大脑从一个物种进化到下一个物种，其进化过程变得越来越复杂，它们的这种变化和进化，和城市的演变很相似。通过数学计算，生物学家在几项测量值上发现大脑和城市有着共同的“缩放比定律”。例如，随着大脑或城市的表面积不断增加，大脑神经元——类似城市高速路的数量也分别以近似的比例增长。同样地，城市越大，所需要的高速路出口就越多，而大脑越大，所需的突触——也就是连接神经元的东西也就越多，两者的增长比例也是大体相同。此外，城市和大脑似乎还都遵循着相同的运行定律：无论大脑或城市的实体尺寸是多大，它们都必须有效地保持固定的连接水平，这样才能正常运转。

更有趣的是，早些时候，科学家已经证实，大脑还遵循着“地上无剩土”的城市运行法则，在人脑面积固定不变的前提下，当听觉的“店铺”因故倒闭——聋了，那么这个地盘很快就会被视觉或触觉等神经系统单独或共同接管，并“开店营业”。