徐知乾

早衰与善终都与衰老有关

几年前，秘鲁最大的报纸《商报》网站曾报道过一个稀罕事，秘鲁一位8岁的名叫阿拉塞莉的女孩，尽管她的智力与同龄孩子一样，但竟然头发稀疏、满脸皱纹，而且一只眼睛已经失明，看上去像是一位80岁老奶奶。不仅外表，她的身体内部也是老奶奶的样子：四肢关节不能正常活动，并患有白内障、心脏病和骨质疏松症等老年常见病。经医学专家诊断，阿拉塞莉患的是一种罕见的儿童早衰症。患这种先天性疾病的儿童衰老速度是正常儿童的10倍，他们通常只能活到7岁至20岁。从总体上来看，这就是“衰老”一手制造的“衰老惨剧”。

有些人以为，这位8岁“老奶奶”虽然遭受了衰老的折磨，但有一些真正活到80岁的老奶奶无病无痛而死——善终，就没有受到衰老的折磨。不过，科学家提醒人们，所谓“善终”只是个神话，而其实，生前自我感觉良好，外观也如常人的猝死老人，经尸检解剖都可发现其隐藏致命的疾病，之所以能给人以无病无痛的印象，主要原因在于：他们对疼痛不敏感，如心肌梗塞常伴有心前区剧烈疼痛，可是不少老年人发生心梗时不感到胸痛；其次是他们的体温反应能力差，如某些老年人即使发生急性传染性疾病，也因免疫力低下，体温不仅不明显上升，有时还呈下降趋势；此外，他们当中的一些人本身患有隐匿性的老年病，如甲状腺功能减退，慢性肾功能衰竭等等。

因此，衰老乃是制造多种疾病的最大病魔，是人类健康的大敌，对其听之任之，放任自流，就是人类最大的疏忽和错误。……