苗连贵

早年，稻草是穷家小户赖以过冬之宝。

入冬后，街上就有乡里人拖着板车，装满垛得小山似的稻草来卖，稻草便宜，一毛钱一大捆。买回家，往床板上一铺，一尺厚，压上垫絮，睡觉又软又暖和。稻草有股好闻的草腥味，悠悠地吸入鼻孔，一觉到天光。但稻草易板结，时间一久也就不再那么令人惬意，因此稻草要勤晒，晒稻草占地，搂出搂进也麻烦。

后来，街上有草垫子卖，用草垫子就方便多了，睡十天半月，遇上大晴天，挂在树丫上、压在窗台下，曝晒一日，吸足了太阳，变得松松泡泡的，夜里睡上去那个热乎劲就莫提了。

草垫子本名稿荐。

何以叫它“稿荐”？稿从禾，指谷类植物的茎，荐从草，本义即草垫，二字合用，即是以稻草或麦秸等编织的垫子。稿荐之名古已有之，而且是作为口语广泛使用的，比如《水浒传》第二十八回，武松发配到孟州牢营，众囚徒向他介绍牢狱里的惨无人道：“他到晚把干黄仓米饭和些臭鲞鱼来，与你吃了，趁饱带你到土牢里去，把索子捆翻着，一床干稿荐把你卷了，塞住你七窍，颠倒竖在壁边；不消半个更次，便结果了你性命——这个唤做盆吊。”只是后来大约人们觉得稿荐终不如草垫子叫来直观，于是其名渐遭弃用。不过有些地区的方言至今仍作是称。

稿荐的称名南北通行，《水浒》说的是北方，江南则有“陆稿荐”的故事，好吃之徒恐怕无有不知。

传说苏州曾有一开肉店的陆姓夫妇，心地善良，救了门前一个冻馁倒地的老叫花子的命。老叫花子临走时留下一床稿荐，嘱曰：以之烧火。……