每一个古老的寨子，总有属于自己的传说。

就像石柱县金铃乡的银杏村。从山顶一直蜿蜒到山谷的山路，不知拐了多少个弯。夕阳下，青灰色的屋瓦若隐若现。

没有人准确地知道，这个古村落源自何时。听得最多的故事，就是这个南方的寨子，竟然跟北方的古人铁木真有牵连。

相传，当年铁木真的后代被追杀，一路南逃。漫漫的逃难路途，彼此失散。最后，两口子一路逃到了现在的银杏村，从此于深山里隐姓埋名。

这就是当年两口子发端的古寨子。

巴盐古道串起的古寨

石柱县石家乡黄龙村，一个典型的古村。7个分散的村落，洒落在黄龙村6.6平方公里的土地上。

村落建筑主要有全木结构，土木结构，砖木结构，典型院落主要有湾板凳、沙丘、池谷、潘家山、茅坪等地方，每个地方还保存着大量的传统木质建筑，其中沙丘、池谷、湾板凳共有全木结构房屋60多幢，建筑样式有三合院、四合院式、吊脚楼式和碉楼等种类。现存建筑，多为清末、民国时期修建，池谷冲有土石碉楼一幢，碉楼四角有耳房，耳房上有瞭望孔和射击孔。

这里是古时巴盐古道必经的一段，3000多年前的巴盐古道，从湾板凳院子穿行而过。

历经岁月洗礼，依旧能看出古村落房屋排列布局与当地自然环境的协调。村落的大小分合，前后错落，建筑带有明显的乡土气息。以池谷冲和田家院子等为代表的院落，具有浓郁的土家民族色彩。在池谷冲，四合院、三合院、朝门、吊脚楼、千柱落地木楼、碉楼等集中在一个院落。

巴盐古道历经风雨三千年，许多与盐业贸易相关联的古道、建筑、器具、民歌、故事传承至今。泔井、涂井丰富的盐泉熬制成锅巴盐，陆路运输从西沱开始，经楠木垭、石家、黄水，在冷水出境入湖北，经利川、咸丰、来凤进入湖南，再经龙山、里耶、凤凰、铜仁等地，甚至南及潇湘。

古道是青一色的石板路，一般由长约3尺、宽约2尺的石块连续铺设、延伸千里，盐运背夫和挑夫在上面演奏了铿锵古韵，勾画了独特风景；运盐工具扁背、打杵、竹筐和扁担是适应肩挑背磨、省力省重、适时歇气而制作的，既The Ancient Villages Strung by Ba Salt Paths科学又民俗化；巴盐古道上每隔一段距离就有与之适应的老店子，是辛劳的盐运汉子的歇气坎，是为运盐者艰辛劳作后提供休憩的驿站；古道上的背夫号子和挑夫号子也豪放粗野、震撼人心、别具一格。

湾板凳，一处古老寨子的土地名。当年巴盐古道上庞大的背夫队伍，慢慢成就了黄龙村这个古村落。当地人说，几十个人组成的背盐队伍，沿着巴盐古道把盐送到目的地，得花上两三个月。因中途需要歇脚，古道沿途就慢慢有了人家，为背夫们提供条件简陋的驿站，也叫“幺店子”。

“幺店子”也非沿途到处都是。天黑了，还没遇到“幺店子”，背夫们只能打着火把，或到了有马灯的时代提着马灯，赶夜路到最近的“幺店子”。

地板、大通铺、垫上谷草，这就是巴盐古道上背夫们的驿站。

千年演绎，当年的“幺店子”慢慢演变成独特的吊脚楼。这是土家族的古老建筑形式，在石柱分布十分广泛，当地又称之为“干栏”、“千柱落地式”或“转角楼”。土家族吊脚楼的营造与土家民族理念相适应，在古代巢居和穴居基础上发展而来，土家族木匠用他们的智慧，将分散的木柱、木方和木板组合为牢固的吊脚楼。

千年巴盐古道上的石板还在，古朴的吊脚楼还在。古道上的背夫们，却早已走进历史深处，背影渐渐淡出人们的视野，淡出古老的寨子。

溪间古寨从南宋走来

The Stream Village of Southern Song Dynasty

6月的某个下午，无意间闯入了一个“发迹”于南宋的古寨。

寨子叫新城村，属石柱县悦崃镇。从悦崃镇往东北方向约5公里，两条小溪汇合的一处山洼地带，就是新城村。

在自家吊脚楼前歇凉的男子说，其实这里应该叫“古祠村”才对。究其缘由，男子说旁边就是一座马氏宗祠。

新城村的过去，曾有道不尽的辉煌。村南端有建于南宋建炎三年（公元1129年）的石柱安抚司署遗址（节制川、鄂、黔边区的九溪十八峒），至明洪武十四年废县划归丰都，石柱宣抚司署南迁至现今的石柱县城。此地为川鄂黔边区的军事政治中心达252年，现今该遗址尚存建于清乾隆53年的马氏宗祠，祠内有两块马氏源流碑，以及建于明万历年间的土司案厅。

一个发端于南宋的古寨，怎么到处都是马氏家族的影子？村民说不出其中原因，倒是一些史志记载尚能解释。

原来，南宋时期，一个叫马定虎的人，自陕西扶风到西南平乱，并在现在的新城村所在地，建立安抚司。从此，马氏家族在此成为显赫的大家族。

穿行新城村，尚能见明代以前的土司城，古代巴人岩棺、碉楼、马家祠堂、明代古石桥，以及一条小小的老街。民房多依山而建，吊脚楼居多，因地广人稀，建筑较为分散，吊脚楼和平板房呈阶梯状竖向坐落在山坡上，周围植被茂盛，民居掩映在绿色之中，山下两条山溪合流一处，依山傍水。

早些年即听闻石柱的“啰儿调”声名颇盛，是国务院2006年公布的首批国家级非物质文化遗产保护项目。据说，这是石柱民歌中具有独特风格及艺术韵味的歌种之一，它的孕育、传唱、发展，历史悠久，源远流长。

关于“啰儿调”，有这样一些文字描述：旋律简单，每曲音域都在八度以内，腔中少有装饰，行腔起伏得当，易于掌握，便于传唱；调式多为徵、羽调式；既有传统曲目，又有现场发挥的即兴曲目；歌词句式大多为七字句，可即兴填词，现场发挥；歌词直白，都是反映当地土家人的生活、劳动、民风、民俗、情感、宗教等方面内容，比较全面地记录了礼俗活动、生存状况及演变过程，其乡音乡韵的民族风格，淳朴而浓郁。