王琼华

裕后街有很多吃饭的馆子，好吃的菜也多，比如芋荷鸭、酿豆腐、血灌肠、烧鸡公，还有黄焖翘嘴巴鱼。但裕后街有一句口头禅：吃遍整条街，不如喝口汤。

这一口汤还得上“一汤陈”去喝。

“一湯陈”是一间店子的店名。店子原来叫“陈八碗”。陈八碗接手时，裕后街吃饭的地方越来越多，他的店子已经被逼得不死不活了。

这天傍晚，有个瓜脸女子上门，问：“老板，要小工吗？”

刚好整个一天没半个客人来吃饭，陈八碗便脱口而出：“你是老板，你要小工吧？”

瓜脸女子一噎，露齿道：“老板开玩笑哪。”

“开啥玩笑？我这个狗屁老板今天都没饭吃了。”

瓜脸女子知道怎么一回事后，便往店门走去。她走了几步，又转过身子，跟陈八碗说：“老板，点菜！”

“你……你吃饭？”陈八碗有点意外。

瓜脸女子点点头：“我第一次上馆子，好让老板你今天开个张。”

原来瓜脸女子想帮自己！陈八碗心里不由一热。瓜脸女子点了一份青椒炒肉，他多抓了一把五花肉扔进锅里。炒好后，瓜脸女子说打包，拿回去给儿子吃。陈八碗便问了个明白。原来，瓜脸女子进城陪儿子读书，家底又不厚实，便想来城里最热闹的裕后街找份小工做一做。陈八碗一吁：“都不容易呵！”

第二天，瓜脸女子便来上班了。

这天晚餐，好容易才来了三四个客人。瓜脸女子见他们菜点得差不多了，就说：“我们店子的汤更是一绝，不妨点一个汤。”

“什么汤？”有个胖男子问道。

“鱼头汤。”

“鱼头汤也算你店子一绝？哪个店子没鱼头汤？”

“这汤你们喝了觉得一般般，算我请客呗。”

陈八碗听到瓜脸女子这么一说，吃了一惊。客人倒是很乐意听到瓜脸女子这般说话，马上加了一份鱼头汤。不过客人结账时也没说什么，直接便把鱼头汤的账也给结了。

客人走后，陈八碗跟瓜脸女子说：“做生意可不能这么说话。你今天算运气好。遇到一个不好说话的角色，这碗汤我得扣你的工资。”

瓜脸女子笑道：“该扣就扣。”

第二天中午，又来了十几个客人。带头的就是昨晚来吃饭的人中的那个胖男子。他跟朋友说：“今天，我请你们喝鱼头汤。这店的鱼头汤是裕后街最好喝的。”

陈八碗一惊，又来了一个乱说话的人！

但让他感到意外的是，一碗鱼头汤让客人们喝得连声叫好，还追加了一大盆。

很快，店子的生意好了起来，来吃饭的人越来越多。每拨客人第一个菜就是点鱼头汤。陈八碗有点莫名其妙：这鱼头汤自己熬了这么多年，怎么突然就招人喜欢上了呢？他尝了一口汤，惊呆了：这汤怎么比以前的好喝多了？鲜而不腻，回味无穷。呵，看来自己要走运了吧。

很快，他给瓜脸女子加了工钱。

瓜脸女子笑道：“老板，你是个好人。好人有好报。”

第二年，陈八碗把店门口的“陈八碗”的招牌换了，取名叫“一汤陈”。这牌子一亮，店子的生意更加火爆。

这年冬，陈八碗上街买鱼头时滑了一跤，屁股上的骨头全裂开了，店子只好交给儿子去打理。

小老板走马上任的第一天，就把瓜脸女子辞了，理由就是一个：瓜脸女子年龄大了一点，有损店面形象。他又花大价钱找了几个如花似玉的姑娘来当服务员。

几年后，瓜脸女子来找“一汤陈”店子，结果发现，店子不知道什么时候倒闭了。她敲了半天门，才见陈八碗撑着拐杖把门打开。瓜脸女子称，她儿子刚刚考进北京城里读书，便想上门来答谢店老板前几年的帮助。又问：“店子怎么不开了？”

“你说奇怪不奇怪，你走后，这鱼头汤就没人喝了。我尝了一口，是不好喝了。我都把熬鱼头汤的方法一五一十传给了儿子，怎么汤就是不好喝呢？”

“老板，您还蒙在鼓里头吧。”

陈八碗想了想，猛地抬起头望着瓜脸女子，问道：“难道是你……”

瓜脸女子说：“老板，我不瞒您了。在您做的鱼头汤里我偷偷加了两味中药粉末，鱼汤才特别好喝。放心好了，我奶奶传给我的一个秘方，不仅好喝，还补身子。”

“天哪，原来是这样！”陈八碗这才明白一切，又说：“谢谢你呀！”

“谢个什么？我奶奶说过，帮人便是帮自己。”

没多久，“一汤陈”又开张了。老板换了，瓜脸女子做老板。不过，店名并没换，因为女老板也姓陈。她把陈八碗请来坐收银台，还开了一个很高的工钱。陈八碗说：“这行不行呢？”瓜脸女子爽朗地说：“有啥不行的？当年我最艰苦时，你收留了我。”

女老板在鱼头汤里放了两味什么中药，至今仍是让街坊们津津乐道的一个谜。

（选自2018年第9期《微型小说选刊》，本刊有删改）

鉴赏空间

“一汤陈”因瓜脸女子的到来而生意红火，因瓜脸女子被辞退而倒闭，又因瓜脸女子的返回而再次生意红火。瓜脸女子有何诀窍呢？仅仅是那两味谜一样的中药吗？陈八碗收留瓜脸女子是助人，瓜脸女子以奶奶传授的秘方让小店生意红火是初步回报。后来，瓜脸女子重开“一汤陈”，高薪聘请陈八碗，是进一步的回报。一间小店的兴衰彰显了人情的真、善、美，传递出了满满的正能量。

读有所思

1.结合文中的描写，说说陈八碗是一个怎样的人。

2.瓜脸女子说：“帮人便是帮自己。”请结合生活实际，谈谈你对这句话的理解。