宋官东,韩 雪

(东北大学 文法学院,辽宁 沈阳 110819)

一、问题的提出

教育及其产品属性问题既是一个老话题也是一个新课题。因为人类最早的教育活动从“原始人群”的生产和生活中就已经开始了,但人们迄今仍存在着对教育本质及其产品属性的模糊认识或诸多争议。

大约在原始社会末期和奴隶社会初期,人类历史上出现了最早的学校。由于学校的产生和教育实践的不断发展,人们开始对教育实践中所积累的经验进行概括和总结,并逐渐形成了教育的本质即“培养人”的活动的基本思想。

16世纪后半叶,德国颁布了世界上第一部义务教育法,确立了教育作为全民共享的社会公共事务的法律地位[1]。与此同时,教育的产品属性问题也开始成为人们热衷探讨的话题。亚当·斯密(Adam Smith)在《国富论》中指出,有一类产品“很可能会为社会大众带来最大程度的利益,但此类产品的性质却决定了公共产出的利润永远无法回报个人或某个由少数人组成的群体为此所投入的开支,因此任何个人或由少数人组成的群体都无法创建此类产品”[2]。这类产品就包括教育,他称其为公共产品(public goods)。因此,在很长一段时期内,公共产品被定义为由政府来负责提供的产品,而这些产品的供给又被视为政府存在的根本原因之一。教育作为国家举办为社会公众服务的公共产品地位后来逐步得到一些学者认同,孟禄(P.Monroe)、克伯雷(E.P.Cubberley)等就持此观点[3]。但也有一些早期学者如洛克(J.Locke)、洪堡(A.V.Humboldt)等人将教育看成是私人产品,认为善是私人自己的事情,“政府与人的德行和恶行无涉”[4]。……