梁发芾

美国的底特律破产了，研究地方债务的专家认为，中国的城市政府负债或许比底特律更严重，如果政府有破产制度的话，有些债务缠身的政府，或许真的要步底特律的后尘了。杀人偿命，借债还钱，这仿佛是宇宙的真理。不过，到了国王的手里，借债不还，翻脸赖账，也是常事。这主要是因为，国王手中掌握着生杀予夺的权力，他赖账，别人奈何不得；除了担心名声坏了，再也借不到钱，没有其他力量能够约束他。

西方历史上国王借债的历史很悠久，其借贷的手段也五花八门。有一种借款，叫做强制借贷，就像强制收税一样。如果国王有困难，而国民有钱，那么，国王强制借钱是免不了的。没有人能够拒绝国王的要求，在英国，百年战争之后直到伊丽莎白一世时期，国王经常强制借款。接着伊丽莎白一世当上英国国王的詹姆斯一世，在未获议会同意无法征税的时候，就强行借款，不但强借，而且借了不还。法国国王也一样。在法国里昂，王室拖欠债务，并运用武力从市议员那里勒索贷款。在德意志和法国的自由城市，市民们被频繁地要求捐赠，皇室或者王侯的官员尤其容易受到这种要求的滋扰。极端的强制贷款，实质就是没收。“当一个商行发展到一定规模后，它必须帮助王侯们解决困难，或者放弃一些已经获得的财富。如果拥有的财富多到无法抛弃时，最好就放在王侯们能够够得着的地方”。

除了强迫贷款，国王还有很多冠冕堂皇借款的理由。……