海德堡大学成立于1386年。该大学成立之初立下的校训是“面向世界、面向科学”。早在16世纪下半叶，海德堡大学就是欧洲科学文化的中心，成为向世界开放的自由主义大学。这不仅表现在其外国学生的数量上，而且还表现在所谓的“海德堡精神”上，即由20世纪的马克思·韦伯及其挚友、神学家恩斯特·特罗尔切连同其他一批年轻学者所倡导的跨学科的对话精神。

曾任教育部部长的洪堡大力推进大学制度改革，他于1810年创建了柏林大学（后更名为洪堡大学），并担任首任校长。他倡导独立自由，弘扬求真精神，使该大学以探求真理为宗旨，以传播新知识为己任。洪堡把“科学”和“自由”作为大学的校训。他所倡导的“学术自由”、“大学自治”、“教授治校”的理念是现代大学办学的共同思想渊源。

成立于1477年的图宾根大学的校训最简短：我敢做。这句话可以让人产生许多联想，可以理解为作为学生要在科学上敢于尝试一切，也可认为学生想做什么就可以做什么。或许是“我敢做”校训的激励，图宾根大学培育出了众多大家。“天上的立法者”开普勒、德国哲学集大成者黑格尔、德国最伟大的诗人荷尔德林、浪漫主义诗人乌兰德、艺术童话大家豪夫、客观唯心主义哲学家谢林、与中国文化颇有渊源的黑塞等，都曾在该大学就读。我国著名外交家乔冠华也毕业于该大学。

慕尼黑工业大学是德国首批被评为国家重点资助的三所“精英大学”之一。“慕工大是巅峰”的口号已经在德国家喻户晓。……