《沉思录》是温家宝总理百读不厌的一本书，他说这本书“我可能读了有100遍，天天都在读”。也许是这一缘故，《沉思录》逐渐开始在中国走红起来。

前一段时间我有机会到罗马，想到《沉思录》的作者正是古罗马皇帝，于是带上了这本书。在来去二十几个小时的飞机上，以及会议间隙和夜深人静的时候，我反复读了两遍，因为年代久远，又讲到很多抽象的东西，没完全明白，回来后再读，还是只能理解大意。有人说这本书不需要哲学基础就可以轻易读懂，其实不然。北京大学哲学系教授何怀宏的译著被公认为权威之作，作为最深入阅读《沉思录》的人，在他的品读之中亦常常出现“可能是、很可能、也许是、会不会”的理解，这说明要真正读懂《沉思录》并非易事。

罗素说，马可·奥勒留是一个悲怆的人。马可·奥勒留是古罗马帝国皇帝，他在位20年，始终面临内忧外患。即使他夙兴夜寐地工作，也不能阻挡古罗马帝国走向没落。作为著名的“帝王哲学家”，马可·奥勒留在希腊文学、拉丁文学、修辞、哲学、法律、绘画等方面受到良好的教育，是晚期斯多亚学派代表人物之一。《沉思录》是马可·奥勒留在鞍马劳顿中所写，一般认为是留给自己反省用的，也有可能想作为遗产留给儿子。《沉思录》能流传至今应该说是个奇迹，因为当时只能靠手抄传播。《沉思录》篇幅不长，12卷485小节，里面多数都是深刻的人生感悟。

马可·奥勒留对人生进行了深刻的哲学思考，他认为生命的长短不是很重要，生命的质量才最重要，这质量不是用功名利禄来衡量，而是用德性来衡量。……