1996年6月，在俄罗斯大选中曝出了一个大冷门：列别德单枪匹马竞选总统，获得了15%的选票，名列第三。后来，叶利钦为了获得总统连任，将列别德招至麾下，委以安全会议秘书和总统国家安全助理的重任。这使支持列别德的选民转而支持叶利钦，为叶利钦在第二轮选举中奠定了胜局。列别德名声大振，成了政坛的大红人。连叶利钦都预言：列别德将成为2000年的俄罗斯总统。

可是，就是这位政坛红人，在10月17日，被叶利钦撤销一切职务。仅仅121天，被称为“明星政治家”的人就被撵出了克里姆林宫。列别德怎么那么快就从权力高峰上跌落下来了，原因何在呢？

有人说他是“祸从口出”，有人说他“权力欲太强”，两种说法都对，由于他野心太大，要让总统、总理下台，搅乱了克林姆林宫的政治平衡。

列别徳的下台，主要起因是他和50岁的内务部部长库利科夫的争吵。库利科夫得到叶利钦的支持，又是总理切尔诺梅尔金的盟友，他是克里姆林宫里参与决策车臣战争的“强硬派”。但是，当列别德进入克里姆林宫，把手伸向库利科夫权力范围内时，库利科夫当然就和他发生了对抗。

列别德雄心勃勃，独自同车臣反政府力量达成了在车臣停火和俄军撤出的《哈萨维尤尔特协议》，这个举动使他获得了一定的声望，但他处事独断，引起库利科夫巨大的反感。库利科夫坚决反对从车臣撤军，认为这样做将导致战争车臣化，会搞乱俄罗斯南部局势。列别德针锋相对，还把车臣战争责任推给库利科夫，认为库利科夫判断失误，根本不配当内务部部长。……