刘怀远

我姥爷在邱家大院扛活，第五个年头上老东家驾鹤西去了。

老东家待他不错，老东家和他同餐共饮不说，喝粥时还把稠的都盛给姥爷，说干活的爱饿，不吃饱哪行。姥爷那时年轻，有的是力气，干活快得像一阵风。老东家就喜欢他，晚上收了工，会叫上我姥爷去他家客厅喝茶。

老东家家大业大，却舍不得吃舍不得穿，只有一项舍得，就是品茶。自己品，也给下人品。往茶壶里倒进开水，茶香便随着热气氤氲。东家就问，什么茶？姥爷没白跟着东家喝几年的荼，屏住气，用鼻子吸溜，然后说，大红袍，或说是普洱，熟的。老东家就笑眯眯地点点头，很满意地在挂满字画的屋子里踱步，然后站到红木装框的四条屏前，黑亮的眼睛久久凝视。这是东家的挚爱，是他特意托人在京城请人画来的。老东家虽是土财主，却有这份雅兴，品茗，读画。

老东家身子骨很硬朗，可说走就走了。麻杆似的少东家接管了家务，却只顾抽烟喝酒，其他概不过问。

北风冷了，地里场里干净了，姥爷要结账回家。

少东家纤细的手放下怀中的烟枪，黑豆粒似的两颗眼珠盯住姥爷说，老四，要回家了？

姥爷点点头。

黑豆粒从姥爷脸上滑落下来，缓缓地说，你也知道，今年粮价不好，咱家粮食还没卖。

是的，今年粮食丰收，家家户户仓满囤流。

少东家说，要不，我把工钱合成粮食，你背回家？

姥爷想了想，自己家有几亩薄地，赶上今年的年景，也是够吃的，就说，不了东家，您有钱就给，不方便以后再说。

少东家说，好，那就明年一起算吧。

第二年，姥爷又在东家的地里辛苦一年。秋后算账时，少东家挓煞着两只细手说，看看，今年地里歉收，你说咋办？

今年雨水少，粮食比往年打得少，但也不是绝收啊。少东家既然这样说，姥爷就明白了。姥爷说，少东家，您家大业大，骡马成群，再困难也不能少了扛活人的工钱。

少东家一下从太师椅上蹿起来，指着姥爷的鼻子，我说不给了？我说少给了？

那就给吧。姥爷说。

可眼下没钱，也没粮食。去年给粮食你不要，今年你想要，还没有了呢。

少东家，我今年再不能空手回家啊！

那你说咋办？这样吧，别说我赖账，你看这屋里什么值钱，你就拿什么。

姥爷头都没抬，动都没动。

快拿吧，今天你不拿，明天账就算清了。

姥爷这才抬起头来，姥爷对这间客厅太熟悉了，除了桌子就是椅子，两只花瓶，再就是一套上好的景德镇茶具，下面配黄花梨的托盘。姥爷说，那我要这茶壶和茶碗吧。少东家说，你把这弄去，想渴死我呀？

姥爷说，那我总不能搬桌椅回去吧？少东家说，你倒想，你弄去了，再来客人坐地上啊？

那还有什么？

桌子上还有一座洋钟，墙上还有老东家喜欢的字画。除了这，再没别的。洋钟是没有用的，自己看时辰从来都是看地上的影子。姥爷看了看墙上的四条屏，他欣赏不了那画儿，在他眼里，还不如杨柳青的年画鲜艳喜兴。老东家啊，您是好人，可到少东家这儿，咋就这样了呢？他鼻子一酸，这是老东家喜欢的，算是个念想吧。姥爷一指，我就要这个吧。少东家手一挥，摘走，账清！

姥爷扛着四条屏回家，成了人们数落他半生的笑柄，十里八村都知道姥爷比傻子还要傻，两年的工钱呐，只换回四张装在木框里的纸，不顶吃不顶喝。

后来姥爷和姥姥有了孩子，就是我母亲。我母亲到了出嫁的年龄，清贫的姥爷只有把四条屏和三尺花布给母亲当陪嫁。好在父亲家里也穷，没嫌弃母亲百无一用的陪嫁。后来，母亲生了我。我呢，大学毕业，一晃在这个城市工作二十多年了。

在朋友的怂恿下，我征得母亲的同意，扛着四条屏参加了中央电视台的寻宝节目，几位专家用放大镜照了又照，最后一个灰白头发非常谨慎地说，真迹，绝对真迹！这是汪慎生、汤定之、齐白石、黄宾虹的真迹啊，名家荟萃，价值当在几百万元之上！

这就发财了？从寻宝会上回来，我一直晕晕乎乎的，像在梦中。有人敲门，是位文物商贾打听到我，要收购四条屏。我本不想卖，可儿子大了，父母老了，用钱的地方多，就卖吧。买家仔细观察着画幅，突然，屏后木板上几个墨字让他吃惊地问，您这东西是哪来的？

祖传的。我故意摆出一副世家子弟的模样。

买家退后半步，府上也姓邱？

看他认真，我先说了一句，感谢我的姥爷，然后道出这东西的来历。

他黑漆漆的眼睛呆愣半晌，慨叹一声：屏后写着“邱鸿胪品玩”，这是我曾祖的名讳，就是您说的老东家。也就是说这东西原本是我祖上的。世事因果，不可欺心，冥冥之中，今天我不是来做交易的，更像是来还债，利滚利地来偿还祖上欠下的工钱。

选自《小说月刊》