王 超

在明朝经济史上，“管怀理”是一个相当重要的人物，他对嘉靖年间的屯田、盐法、仓库、宗禄等问题都有清醒的认识，并建言变革。其中，尤以其谈改革盐法影响最大。此事在《明史》卷八○《食货志四》“盐法条”中有记载：

十三年，给事中“管怀理”（引号为笔者所加）言：“盐法之坏，其弊有六。开中不时，米价腾贵，召籴之难也。势豪大家，专擅利权，报中之难也。官司科罚，吏胥侵索，输纳之难也。下场挨掣，动以数年，守支之难也。定价太昂，息不偿本，取赢之难也。私盐四出，官盐不行，市易之难也。有此六难，正课壅矣，而司计者因设余盐以佐之。余盐利厚，商固乐从，然不以开边而以解部，虽岁入距万，无益军需。尝考祖宗时，商人中盐纳价甚轻，而灶户煎盐工本甚厚，今盐价十倍于前，而工本不能十一，何以禁私盐使不行也？故欲通盐法，必先处余盐，欲处余盐，必多减正价。大抵正盐贱，则私贩自息。今宜定价，每引正盐银五钱，余盐二钱五分，不必解赴太仓，俱令开中关支，余盐以尽收为度。正盐价轻，既利于商；余盐收尽，又利于灶。未有商灶俱利，而国课不充者也。”事下所司，户部覆，以为余盐银仍解部如故，而边饷益虚矣。至二十年，帝以变乱盐法由余盐，敕罢之。淮、浙、长芦悉复旧法，夹带者割没入官，应变卖者以时估为准。御史吴琼又请各边中盐者皆输本色。然令甫下，吏部尚书许赞即请复开余盐以足边用。户部覆从之，余盐复行矣[1]。

明朝前期的盐业生产属于官营手工业范畴，实行榷盐制度，官府不仅对煎盐“灶户”剩余劳动的产物“正盐”牢牢控制，对其必要劳动的产物“余盐”也以仅能维持其劳动力再生产的工本米钞收换，以防止余盐自由流入市场冲击正盐的价格。……