重度慢性阻塞性肺疾病患者的肺会呈现过度充气和扩张，即所谓的肺气肿。肺气肿常表现为不均匀性，那些病变较重却不具有呼吸功能的肺泡，会挤压旁边病变较轻部位具有呼吸功能的肺泡，限制其发挥功能。

外科肺减容术 即采用外科手术切除过度膨胀、无功能的肺组织，使余下相对健康的肺组织膨胀，从而增加通气量的手术。此项技术是目前外科治疗“慢阻肺”的主要治疗手段。但是风险大、出血多、术后并发症多、死亡率高、恢复慢。

内科肺减容术 是经口腔或者鼻腔，借助支气管镜在病变肺叶的支气管开口处植入特殊的金属支架，支架内外由硅胶覆盖，中间为单向阀的活瓣，随着每一次的自然呼吸，活瓣放入区域（需要治疗的区域）的气体“只出不进”，该区域逐渐萎陷，从而达到肺减容的目的。这种治疗方法微创，痛苦小；术后并发症少、死亡率低；接受治疗后短期即可缓解症状，提高生活质量，延长患者的生存时间。