郭玉芹

（中国海洋大学英语系，山东青岛266100）

美国19世纪著名的浪漫主义作家霍桑对探索人的本性和灵魂、揭示人性中隐匿的黑暗和罪恶情有独钟。霍桑对人性的看法并不乐观，他相信人性本恶，这似乎已为多数评论者所共识，而霍桑在人们心目中也成了一个挖掘人心邪恶力量、上下求索人类“救赎”①良方的颇具人文关怀的作家。然而，果真如此吗？笔者以其短篇小说《好小伙布朗》为例，探究霍桑所持有的人性观及其在作品中所暗示出的“救赎”之道。

《好小伙布朗》是霍桑中期“心之寓言”系列短篇小说中的一篇，[1]讲述的是一个名叫布朗的年轻人，不顾妻子“忠诚”（Faith）的竭力挽留，深夜赴林中与魔鬼聚会的故事。在途中，布朗从黑衣人口中得知了自己祖先的罪恶行径以及一些他看作德高望重之人的龌龊。在聚会上，他见到了村中几乎所有的人，其中也包括自己的妻子“忠诚”。他起初甚为震惊，不知该如何接受这一切，继而陷入一种歇斯底里的状态。此后，布朗完全变成了另外一个人，视周围的人皆为虚伪、罪恶之徒，最后郁郁而终。

多数评论文章或将布朗的林中之旅看成是其内心的探索之旅、成长之旅，[2]或从清教的角度，力证文中体现了加尔文教的“原罪”、“完全堕落”等观点，将布朗的悲剧根源归结为其信仰的缺失，并以此将其悲剧典型化为17世纪清教徒的信仰危机。只有少数论者从人性和如何对待人性的角度加以评析。尽管霍桑的大部分作品，包括本篇，都以清教盛行的英格兰为背景，其中人物也多为清教徒，但他关注的焦点却不仅限于宗教信仰，还有人的本性问题和与之息息相关的“救赎”问题，具有更为普遍和深远的意义。……