魏书旗

在我们鲁北，管棉花叫娘花。好多年，我一直不明白，为什么不叫棉花，而叫娘花。开始我以为是发音的缘故，后来我明白了，不是音发不准，而是故意为之。棉花本来就是娘的花啊，从一生下来就与娘有关。从棉籽埋进土里，到拱出幼芽，再到分蘖、打岔、灭顶芯，哪一项不与娘有关呢？尤其是那白花花的棉花桃子云霞一样绽放的时候，更是娘的节日啊。娘会戴上围裙，用两只灵巧的手，把这些可爱的小东西摘下来，带回家，在炕角堆成一个小小的棉垛。当然，娘舍不得全部享用，要把大部分送到棉站，兑换一些钱贴补家用。剩下一部分，娘会把它们送到弓坊，弹成柔软的阳子。

我一直不知道用哪两个字表达“阳子”这个词，最后我愿意把这个词写成阳子。阳子，就是棉花除掉棉籽后的絮状物。阳子不但颜色像阳光一样白花花地晃人眼睛，招人喜爱，那温度也相仿，以在寒冬里释放温暖为己任，一缕缕、一团团，不遗余力。

当娘花分娩成阳子，娘便开始真正地忙碌了。娘会变着法子，把阳子给我们兄妹六个做成各式各样的生活用品：被褥、棉裤、棉袄、棉鞋等。我们家孩子多，父亲又不在家，每到娘花下来的时候，娘就成了最辛苦的人。娘把所有的工具都派上了用场：纺车、织布机、针线簸箩等等。我无数次在深夜醒来，看见娘在昏黄的油灯下为我们做棉袄。煤油灯累了，灯花渐渐暗了下来，娘从针线簸箩里抽出一根针，把灯芯拨弄几下，油灯重新明亮起来，娘穿针引线的手更加麻利。……