我们的祖先认为凡是与人们日常生活密切相关的事物，都有神在掌管。《易经?系辞》载：“神者，天地之本，万物之始也。”民谚云：“举首三尺见神明。”说明神并非远在天边，而是近在眼前，就在人们世俗的生活之中，故又可以称之为俗神。俗神具有两重性--神性和人性，它既有超人的力量和威严，又有凡人的相貌和性格。俗神之中，尤以门神、土地神、灶神和财神与人们生活关系最为密切，亦颇富情趣。

现分述如下——

门神：

歌剧《自毛女》唱词有“门神门神骑红马，贴在门上守住家；门神门神扛大刀，大鬼小鬼进不来。”门神是我国古代民间流传甚广的俗神。古人缺乏科学知识，总以为家里出怪事或坏事是由于妖魔在作祟。为确保家门平安，就需要门神站岗放哨。门神起着护宅、保家、镇鬼、避邪的作用。

最早画在门上的门神叫神荼和郁垒。神荼画于左门扇，郁垒画于右门扇，都是身披盔甲，手持斧钺。东汉学者蔡邕《独断》云：“海中有度朔之山。上有桃木，蟠屈三千里，卑枝东北有鬼门，万鬼所出入也。神荼与郁垒，二神居其门，主阅领诸鬼。遇恶害之鬼，则执以苇索，缚之饲虎。故十二月岁末，画荼、垒并悬索于户，以御凶也。”说明神荼郁垒职责就是把守鬼门关。又因为桃木本身就有镇邪的作用，所以也有的人家索性用桃木雕刻成神荼和郁垒的模样，悬挂在门上。

到了唐代，民间说唱文学兴起。一本颇为风行的《镇魔记》叙写了唐初的轶事--秦王李世民（即后来的唐太宗）出生入死，东征西讨，于百万军中杀人如麻。……