木子

冬至一过，天寒地冻，老妈要给家里的床铺添加垫褥。每次她都会嘀咕道：“棉胎都睏得绷硬了，要是阿毛师傅还在的话，叫他弹弹松再垫该多好啊。”

阿毛师傅是个弹花匠，当年在骆驼桥一带也算家喻户晓的名人。阿毛姓茹，听口音好像是苏北的，三十来岁的样子，头戴着一顶蓝布帽，长年穿一件长至膝盖的蓝布褂子，肩膀上背弓的那一侧补着一大块黑色的补丁。他的弹花摊就摆在老骆驼桥西堍，家则安在桥洞角落的油毛毡棚里。据说阿毛与长年在桥洞里摆剃头摊的老苏北沾亲带故，一来就无偿为其翻新家中硬如毡垫的破被胎，老头子才让出风水宝地给他安家。

20世纪60年代，人们的生活水准普遍较低，盖的垫的基本都是棉花胎。姑娘出嫁，儿子娶妻，总得弹上几床新被褥，这被褥几乎要一生盖到头，就像那时的婚姻一样。盖久了觉得被子硬邦邦一点不暖和，才会送到阿毛那里翻新。

老底子骆驼桥西堍是妇孺皆知的福地，两侧有桥墩和建筑挡风，背后是一堵高高的石砌护墙，躲在这里孵太阳真是惬意，无车马之喧，风吹不到，暖洋洋，热烘烘，附近的大人小孩冬天都喜欢到那儿打堆。孩子们就是孵太阳也不肯安分，不管到处飞扬的花絮粉尘，喜欢挤在摊前看阿毛弹棉花。

阿毛身背一张比自己人还高的大木弓，木弓用绳子系在背后腰间的竹竿顶头，这样可以减轻点弓的重力。他一手操控着木弓，另一只手握着一个哑铃状的木榔头有节奏地敲击弓弦。嘭！嘭！嘭——嘭！嘭！嘭！声音响遏行云，用牛筋做成的弓弦像弹橡皮筋那样急速震荡，使棉花被拉开蓬松飞扬。由于弓弦上常会挂着棉花丝影响弹性，阿毛便用木榔头不时敲打木弓架以甩掉花丝，让弓弦深入僵板的棉团中弹拉。就在不停的嘭嘭中，发黑绷硬的棉花被褥开始变得蓬松了，如风卷白云般堆积如山。孩子们争先恐后伸手去体验阿毛的杰作，刚弹出来的棉花洁白松软，用手摸上去感觉特别柔软。

这种欢天喜地的场面很快就被中止，静候一旁的阿毛老婆要一起为棉胎上线了。上线又叫网纱，必须两人同心协力来完成。先根据定好的棉被尺寸，铺好底部的纱线，然后再在上面铺上棉花。均匀放置摊平后，用一只光滑厚重的大木盘按压夯实。这过程没多少技术含量，孩子们都不感兴趣。最后一道上线才是观摩的重头戏，一声招呼，重新聚团。只见阿毛先在棉花胎上用粗棉线“米”字定位，然后手持一根细竹竿，梢头有眼穿着棉线，竹竿像蜻蜓点水般两面来回挪动。他老婆手臂探过来弯下去在对面接纱，当5个指头都缠上纱线时便一起按伏在棉胎上，纵横交错，形如天网。夫妻俩上线的速度极快，配合默契，干净利索，颇有点杂技表演的味道，孩子们百看不厌。纱网好后，再用那只大木盘多次压磨，使纱线与棉胎紧密配合，更加平贴牢固，便大功告成了。

阿毛最喜欢弹结婚用的被胎，因为作嫁妆的被胎除了正常网纱外，还需要用红绿两色纱线编出大红的双喜字。阿毛脑子活络手也巧，会再在被胎上添上龙凤呈祥、鸳鸯嬉水的图案，锦上添花，喜庆吉祥，主人一高兴除了付工钱外，通常还会再加点喜钱，皆大欢喜。

文革时期，阿毛不敢再弄双喜、龙凤图案了。不过识字不多的他也知道紧跟形势，请邮电局门口代写书信的老王描摹了当时最流行的双心形“忠”字图样，关门在家苦练一阵，居然像模像样出现在被胎上。很快政治嗅觉特灵敏的阿昌嫂发现了问题：你在被胎加上红心“忠”字，若是晚上睡觉一翻身给压到身子底下，岂不是大逆不道吗？幸亏饮服业造反派的头儿就是老苏北的小儿子，小时候没少吃阿毛家的烤红薯，接举报后暗中放了他一马，只是严词训斥了一顿。不过阿毛也吓得够呛，胆战心惊，从此以后只肯弹光板被胎了。

摘自《联谊报》