孟庆涛

（西南政法大学 应用法学院，重庆 401120）

一、现代性的本义

从词源上说，现代性（modernity）起源于中世纪早期：“兼作名词和形容词的‘modernus’”（现代）是在中世纪根据‘modo’（意思是‘最近、刚才’）一词创造出来的”。［1］据弗雷德里克·詹姆逊考证，拉丁语modernus最早是由基拉西厄斯（Gelasius）教皇一世使用的，但在他那里modernus仅用于区分不同于先前教皇时代的当代，并不含有现在优越于过去的价值意味，因而仅指“现在”或“现在时”。但在哥特人征服古罗马帝国以后，modernus这个词有了新的含义，几乎与基拉西厄斯同时代的卡西奥德洛斯即用modernus来表示与“过去”相对的意思。“站在教皇的角度看，哥特人新建立的帝国并没有在基督教传统中形成一种断裂，但对于知识人士而言，它却代表了一种根本性的分界，这种分界使得先前的经典文化有别于现代文化，而后者的历史任务在于对先前的文化进行再造”。［2］在文艺复兴时期的人们看来，实现“现代”文化对先前文化的超越是人们的一种新的历史使命，而modernus的创造意味则被继承了下来。

所以，在词源学的意义上，现代性首先是一个时间概念，它与“古代”相对，意味着“新”，从而蕴含着一种新的时间意识。现代性本来就是与古代相对而言的，它首先指的是一种不同于古代的时间意识：“只有在一种特定时间意识，即线性不可逆转的、无法阻止地流逝的历史性时间意识中，现代性这个概念才能被构想出来。”［3］现代性是中世纪的产物，虽然其指向了线性的历史性时间意识，但中世纪本身的时间观却仍然是处于神意规定之下的。……