⊙李建明［江西理工大学南昌校区， 南昌 330013］

作 者：李建明，江西理工大学南昌校区副教授，从事文学和教育学研究。

宰相之名最早出现于《韩非子》《吕氏春秋》等文献中。宰是主持，相是辅佐之意。中国两千多年的封建社会里，长期存在着一种宰辅制度，人们通常把这种宰辅制度称作宰相制度。宰相制度是随着国家的出现而产生的。宰相制度主要通过“丞相”这一官职来运行，丞相又称宰相。宰相统领百官，辅佐君王处理国家政务，体现着一种政治制度。但宰相并非国家官制中的正式官称，只是一种俗称。

中国的宰相制度，是由春秋、战国时期各诸侯国的“相卿”演变而来。直到秦朝时才得以正式确立。历经无数次演变后，在明朝开始走向衰亡。而衰亡的真正原因，是因为不断膨胀的相权威胁到了至高无上的皇权。而在皇权背景下的封建专制时代，皇帝掌握国家及臣子的生杀大权，中国的宰相制度，注定要成为皇权与相权斗争的殉葬品。

基于以上认识，本文拟对皇权背景下中国宰相制度的重大历史演变过程做一浅析，以资文史工作者进一步研究。

一、秦朝设置“三公”——中国宰相制度正式确立

如前所述，中国的宰相制度，是由春秋、战国时期各诸侯国的“相卿”演变而来。春秋、战国时期，中国社会发生了重大变革。以国君为核心的中央集权开始形成；以官僚体制为主、世卿世禄为辅的政治体制开始形成；以乡里和郡县制为主的管理体制开始形成。因此，为适应社会转型的需要，各诸侯国普遍设立“相”职，专事辅助君王处理国政。……