刘勰在公元六世纪初创作的《文心雕龙》，是中国古代比较系统化的文艺理论批评著作。它第一次对中国从先秦到晋宋千余年间的中古文学鉴赏理论进行了全面而系统的探求，在中国古代文论史上占有极其重要的地位。鲁迅先生曾将它和古希腊亚里士多德的《诗学》相提并论：“篇章既富，评骘自生，东则有刘彦和之《文心》，西则有亚里士多德之《诗学》”。其中刘勰对文艺审美鉴赏的见解，则主要见于他的《知音》篇中。

《文心雕龙》全书五十篇，皆与文学批评相关，《知音》是《文心雕龙》的第四十八篇。“知音”这一概念最早的记载见于《吕氏春秋·本味》，钟子期能从伯牙的琴声中欣赏出高山流水的意境，故钟子期死，伯牙终身不复鼓琴。因为失去了知音，弹琴本身已无价值可言。由音乐欣赏推而广之，文学鉴赏中的知音，其实就是欣赏者对被欣赏者的作品的认知认可和体察作者文心所引起的强烈的感情共鸣，即批评家对作家或作品的了解。该篇围绕“知音其难哉”展开论述，指出知音难的主客观原因，对文学批评者提出了具体要求和指导，集中阐述了刘勰主要的文学批评原理，对我国文艺批评理论的发展起了很重要的作用。

首先，刘勰发出“知音其难哉!音实难知，知实难缝，逢其知音，千载其一乎!”的感叹。接着从两个方面分析了知音难遇的原因：第一，贵古贱今、崇己抑人、信伪迷真导致了文学批评难以开展。知音难遇，在于鉴赏者贵古贱今。所谓“日进前而不御，遥闻声而相思”。……