内容摘要：胡适始终不遗余力地倡导中国传记文学的写作，他认为传记具有强大的感化教育功能，相信传记作品对人格的塑造具有举足轻重的作用，但启蒙者、学界名流的显赫身份和社会把位又使他难以摆脱传统思想的约束，他的自传难以避免他所指出的中国传统传记的缺陷，即忌讳太多，即便如此，胡适对中国传记文学特别是名人传记的贡献几乎无人能及，称其为奠基者毫不为过。

关键词：胡适 名人传记 羞惭

胡适自从1919年9月在留学日记中第一次提出“传记文学”的名称起，终其一生，始终不遗余力地倡导中国传记文学的写作，特别是名人传记，这基于他对传记文学的重视和热爱。他认为：传记起源于纪念伟大的英雄豪杰，正因为柏拉图与色诺芬念念不忘他们那位身殉真理的先师，才有苏格拉底的传记和对话集，另外，他认为传记具有强大的感化教育功能，相信传记作品对人格的塑造具有举足轻重的影响，当然，作为一位做学问强调充分证据的历史研究者，胡适无疑对传记文学保存史料的功能也尤为看重，因此他提倡传记文学的一个更为实际的目的即是希望以此保存真实可靠的历史材料。但是，由于中国忌讳太多缺乏保存材料的公共机关还有文字的障碍等原因，传记文学在中国没有得到应有的发展，佳作极少，胡适在《四十自述》的自序中开宗明义地指出：“我在这十几年中，因为深深的感觉中国最缺乏传记的文学，所以到处劝我的老辈朋友写他们的自传。……