《冷漠的人们》是莫拉维亚二十一岁时写成的处女作，被视为欧洲第一部存在主义的小说。此书于1929年由莫拉维亚自筹资金出版，由于揭示罗马上流社会的内幕，展示资产阶级家庭的虚伪、堕落和人生的空虚、冷漠而轰动了当时墨守成规的意大利文坛，也震撼了整个欧洲文坛，但《冷漠的人们》问世后不久后就遭到了法西斯当局的查禁。关于这部处女作，莫拉维亚后来曾做过如下评述：“多年以来我读了许多小说和剧作，我深信艺术的顶峰是悲剧。另外，我觉得小说创作比剧本创作对我更有吸引力。于是，我就着手写一本既具有小说特色，又具有戏剧特色的小说。小说中人物很少，地点环境单一，人物的行为在很短的时间内展开。小说只有人物和情节，完全屏除了评论和分析而达到了纯客观。”

阿尔贝托·莫拉维亚是20世纪意大利文坛最重要的作家之一,被誉为“未获诺贝尔奖的诺贝尔奖获得者”、“意大利的巴尔扎克”和“20世纪划时代的伟大作家”。莫拉维亚出身于罗马的一个富裕的资产阶级家庭，父亲是建筑师和画家。九岁时因患骨结核病而卧床疗养达九年之久。他自幼因病卧床，长期的疾病折磨使他失去了接受正规教育的机会。他在疗养期间，刻苦自学，掌握了法语、英语和德语，并能阅读原文经典名著；他博览群书，几乎读遍了所有的名家名作，长期的自学和阅读使他具备了深厚的文学修养，也为他今后的创作奠定了坚实的理论基础和实践基础，这种“读书破万卷”的刻苦自学精神，是他成为举世瞩目的天才作家的重要因素。……