前些日子，我看了美国麻省理工学院的明星经济学家达龙·阿塞莫格鲁与另外两位作者去年发表的论文《经济增长的两大引擎：创新与标准化》。他们的思路是这样的：如果只有创新而没有适时的标准化，则创新的成果就很难转化为经济福利和未来创新的制度基础。但若过分强调标准化，则容易形成官僚化的管理体制从而扼杀创新。健康的增长模式，是在创新与标准化之间权衡。我们可以想象一条彩虹形的曲线，对应于创新与标准化的不同比例有不同的GDP增长率，并由这条曲线唯一的峰值决定一个最优的“创新-标准化”比例。

极端而言，如果完全没有标准化或标准，就根本不会有“商品分类”。你到商店买一只水杯，可以见到许多形状不同的“水杯”，有些很细小，有些很粗大。你可以想象最细小的水杯其实是“试管”，而最粗大的水杯其实可演变为“酒桶”和“脸盆”。当然，你还可以将你个人的情感赋予它们，例如，你特别钟情于其中一只水杯，哪怕任何他人都无法感受到它与那里摆放的其他水杯的任何差异。

在我们的日常生活中，商品是有价格标签的物品。可是，巴泽尔观察到新鲜草莓分类标价的困难。新鲜草莓千差万别，几乎很难找到完全无差异的两颗草莓。如果定价是免费的，则草莓的价格就应千差万别，每一颗有一个价格标签。但由于定价不是免费的，草莓卖家只能为每一类草莓确定一个价格。这样，草莓买家就可能在标有同一价格的草莓里继续挑选更合意的草莓。……