昔日皇族是贡品，而今走入百姓家

据说慈禧当年在怀孕的时候有流产的迹象，当时情况非常危险，很多御医都去开方子，但是却没有想出什么好办法。这时候有一位山东籍的官员上了奏折，说山东老家盛产阿胶，尤其是东阿县产的阿胶最好，有安胎的作用。结果真像这位官员所说的，慈禧在用了阿胶以后，她的胎还真就被安住了。

不管这件事是不是真的发生过，但在当时的清宫，阿胶确实是贡品。《神农本草经》把阿胶列为上品，称“阿胶味甘平，主心腹内崩，劳极，洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎。久服轻身益气”。

现在的阿胶都是用驴皮来做的，在古代的时候，阿胶不全是用驴皮熬制的，其他动物的皮也可用来熬制阿胶，据《神农本草经》记载，牛皮也能用来熬制阿胶。到了唐代，人们发现用驴皮熬制阿胶，药物功效更佳，便改用驴皮，并沿用至今。

为什么说山东东阿产的阿胶是最好的呢？根据古代各种文献记载，山东东阿的驴是吃狮耳山上的上百种草药，喝狼溪河的水长大的。当地流传着一首这样的民谣：“小黑驴儿，白肚皮儿，粉鼻子粉眼小黑蹄儿。琉璃井旁走三遭，黄家坊里去打滚。冬至宰杀取其皮，熬胶得用东阿水。”东阿阿胶效用最好，不仅是因为那里的驴皮比别处好，东阿阿胶的整个制作过程也是非常讲究的。就如上面那首民谣所唱的那样，连杀驴的时间都要选择固定的日期“冬至”。为什么要在冬至这一天杀驴呢？一方面是因为驴在这时候长得大，另一方面是因为冬天在中医的阴阳五行里对应的是肾，而阿胶是要补肾的。……