编译 汪琳 吴青

媒体近来讨论了一个有趣的话题：如果猫从地球上消失，会出现什么后果？尽管人类从古到今一直都在养猫，但许多人其实并不懂猫。本文将告诉你一些有关猫的有趣和有用的知识。

猫的简史

传统上，考古学家和历史学家一般认为古埃及是猫的最早驯化地，理由是在大约3600年前的埃及绘画上清晰地刻画着家猫的形象。然而，2004年，考古学家在塞浦路斯的一座墓葬中发现了与人骨紧挨着的猫骨。这座墓葬的年代被估计为9500年前，人与猫“结盟”的时间由此大大提前。这具猫骨比较大，像非洲野猫，而不像现代家猫。这项发现再加上遗传学研究，暗示猫的最早驯化地很可能是中东地区的肥沃月湾，时间大约是在那里发展出农业的时期。后来，家猫从那里被带到了塞浦路斯和埃及。

罗马人常被认为把家猫从埃及引入了欧洲。在罗马帝国的阿基坦（今法国西南部盆地），当地一座公元1世纪或2世纪的墓志铭上刻画着罗马时期的家猫，这也是欧洲最早的两个家猫刻画之一。然而，欧洲在罗马帝国之前可能已有家猫，尤其是英国早在石器时代晚期就有家猫。在“发现时期”（15世纪初~17世纪初，欧洲人广泛探索世界，与各大洲建立了直接联系，并绘制了世界地图，这段时期被称为“发现时期”），猫被带上航船控制老鼠，并且作为辟邪物。就这样，猫最终遍及全球。

包括古埃及文明在内的多个古文明都相信猫代表着尊贵的魂灵，是人的伴侣和向导。……