编译 林声

“俯瞰这个项目，就好像是在一个以前从来没有到过的外星球上工作一样，不知道下面等待我们的将是什么。”

2012年2月，国内外媒体纷纷报道：经过20年的钻探，一支俄罗斯科考队即将钻透4000米冰层，一个水下机器人即将抵达著名的南极冰下湖——沃斯托克湖(Lake Vostok)的水面。

上世纪末，俄罗斯和英国科学家在南极沃斯托克考察站附近的冰下发现了地球上最大的冰下湖——沃斯托克湖，面积达14000平方千米，被封存在冰盖之下约4000米处，与世隔绝至少1500万年。科学家说，这是一个超大的净水系统，预计有多达5400立方千米的“原始水”，其纯净度是经过两次蒸馏处理的水的两倍，有可能是如今地球上最原始、最纯净的水体。科学家还估计，浑然天成的环境可能使这个冰下湖在千百万年中未曾发生变化，这意味着其中可能蕴育着独立进化的微生物。

太空生物学家为之振奋。冰下湖长期与世隔绝，如果科学家最终“捅破”冰盖进入湖中并发现微生物，这就意味着地球人有可能在木卫二或土卫二上实现与地外生命的首次接触。空间探测已经证实，在木卫二和土卫二厚厚的冰层下有地下海洋存在，这些地下海洋由星球内部的地热或潮汐力提供热量。沃斯托克湖的环境被认为类似于木卫二和土卫二的地下海洋，如果在沃斯托克湖中发现了生命迹象，或许就能为“木卫二、土卫二地下海洋中是否存在生命”的争论提供有力的证据。

2月5日，俄罗斯科考队已经钻到了冰下3769米深处，距离钻透湖面冰层只有一步之遥。……