周密

犹如人体的血液，车轮上的国度——美国自然离不开汽油。无论生活、生产、服务，美国的各种经济活动都受原料价格的较大影响，而油价则是关乎经济运行水平和百姓生活质量的重要指标。有趣的是，包括Shell、Chevron、76和Arco等加油站价格却各不相同。这种不同，不仅可能是隔街相对的两个加油站每加仑相差20美分，而且可能同一加油站间隔几个街区就价格相去甚远。总的来说，位于西部的加利福尼亚州的油价最高，4月30日的每加仑普通汽油为4.121美元，比最低的墨西哥湾地区高了近0.4美元。实际上，尽管美国的油价多为市场力量在实体和虚拟两个层面共同作用和角力的结果，但政府在平抑油价、控制通胀方面却是不可忽视的。

对外依存大幅降低

汽油是由石油炼化而得，因而其价格也与国际石油价格密切相关。历史上看，几次大的石油危机也多为产油国对出口予以限制引发的。美国汽油价格是由多个部分组成的。根据能源部统计，2012年3月，美国汽油平均价格中，原油价格的权重占到67%，炼油占16%，批发和营销环节的费用占6%，税收占11%。因此，国际市场形势对原油价格的影响颇大，又通过成本传导机制进一步作用到汽油价格。2011年利比亚战争爆发、2012年伊朗核问题形势严峻，市场形成对供给短缺的担忧，美国国内市场油价应声而起，一周之内油价每加仑上涨几十美分，而一旦战争结束、油田生产恢复、运输威胁消除、形势转好，供应量预期充足，美国的油价也应声下跌。……