人像画的是谁并不重要，重要的是表现的内容。

—惠斯勒

惠斯勒虽然受到了印象派画风的深刻影响，但他一直保持着自我的审美情趣以及对绘画艺术的独特理解。因而他的绘画风格与当时欧洲兴起的印象派风格并不一致。他早期的“交响曲”系列作品始终贯穿着通过画面色彩的和谐来表达音乐旋律美的创作意图。他对和谐色彩的偏爱由此可见一斑，这也构成了他绘画上最突出的艺术特色。

《画家母亲的肖像》是画家的一幅重要作品，也是一幅极能代表画家绘画风格的作品。

据说，惠斯勒那天在等模特，但模特没来，于是妈妈同意代替模特坐在那儿让儿子作画。正是这种血缘情感上的密切关系，使母亲常成为惠斯勒描写的对象。

画中的空气似乎凝结在母亲黑色的长衣周围，观众的视线被强烈地压抑，只能在母亲双脚的浅色踏板处，寻到一处可以舒坦的空间。延伸到地板上的浅色调，使坐着的女人显得更为高贵，令人尊敬。惠斯勒曾经提醒他的朋友：人像画的是谁并不重要，重要的是表现的内容。

画框的安放

灰色的墙壁上挂着一幅画，画上白色的背景与画面上另外几处的白色形成呼应，如同黑色和灰色的交响曲中突然升起的白色音符，对比鲜明、强烈，使画面增添了生机和情趣，也淡化了画面上黑、灰两种颜色的过分单调。

唯一的暖色调

老妇人脸上的红晕、帽饰、袖口的花边和手中的绢，使得处于整幅画正中的黑色空间不那么沉闷。……