本科生自称“小本”，硕士跟风自称“小硕”，并没有博士接茬谦称“小博”。作为最高学历，博士就像是一座山峰，拿到学位之后总有一种功成名就的快感，旁人就算不能体会也会仰视。

这种荣誉放之四海而皆准，在美国当然也是一样，知名留学论坛上流行一种说法，鼓励正在奋斗留学考试准备越洋发奋的人——PhD就是People have dreams的缩写。

博士是一条纯学术的路，这点在性质上确定一定以及肯定，终点只有一个，就是拿到学位到达学术殿堂。然而，这条路中间还有很多退出口，很多人会因为各种原因选择离开。就像植树节种树往往不能保证成活率一样，在美国读博士，前途未必可知。

同学都……了，我还在上学

在美国，虽然大部分博士原则上说是4年制，但实际上只有12%的人能够在5年内拿到学位。一般攻读博士学位包括课堂授课和一个主要研究计划。前两年课程包括上课、研讨会、有关阅读，让学生对相关学科打下全面的基础。研究计划会有教师进行指导和评估，不过学生需要独立进行相关研究工作。花上4～6年的时间全职攻读博士学位是件挺正常的事情，有时候就算熬了10年也不算新鲜，博士生毕业的平均年龄是35岁。

当然，也总会有例外，通用前CEO杰克·韦尔奇读化学博士就只花了3年时间。1957年韦尔奇毕业于马萨诸塞州大学化学工程专业，1960年，他拿到了伊利诺伊大学化学工程博士学位。毕业之后韦尔奇就加入通用公司，通用是他第一个也是唯一一个效力过的公司，直到他从CEO的位置上功成身退。