刘宓庆

常言道“四十而不惑”。四十以后,伴随似水流年,人生感悟会越来越多,越来越深。对我来说,四十以后的近三十多年,感悟最深的是两句话,“做人要实在,做学问也要实在”。这两句话,可以引申为以下四点。

1. “翻译的实力就是翻译”

这句话是我在大学念书的时候吴兴华老师(1921～1966,诗人,北大教授)常常对学生们说的。这第一个“翻译”是指“译者”,第二个“翻译”是指“翻译的功夫”。吴老师解释说,“比如当木工。你连一根木条都刨不直,还当什么木工呢？”这两句话实际上影响了我一生。后来很多事情证明“成也萧何,败也萧何”,这个“萧何”,对翻译而言,就是翻译实力。可以说,我一生特别注意练的功不是理论辩证,而是注重翻译的实在功夫,并从中引出理论体验——努力把“每一根木条”刨得溜溜光光、笔笔直直再说。

1996年的暑假很长。我在报上见到有欧盟总部人力资源局从布鲁塞尔发出的一则广告,征聘汉译英的临时译员，翻译“特快急件”——当时欧洲急于了解中国和打开中国市场。经初步联系,我启程前往欧盟总部所在的比利时面试。那天一共有十来个人应试,三名“面试官”是两位英国教授和一位垂垂老矣的侨居比利时的台胞,听说是布鲁塞尔大学资深汉学教授。两位英国人跟我谈话以后,那位台胞老教授先在一块小白板上写了句话,然后把小白板交给我,问道:“‘仕为知己者死,女为悦己者容’是司马迁说的吗？能把司马迁说的原文翻成英文吗？”我仔细看了看,回答说,这是西汉刘向在《战国策》里说的。……