虫草素是从北冬虫夏草（Cordyceps militaris）分离出来的一种天然成份，为腺苷类似物，已有许多研究表明其具有治疗或辅助治疗各类疾病的潜力，其中包括炎症类疾病和癌症。虫草素的生物学功能包括了以下几个方面：引起细胞死亡，阻止细胞生长，抑制多种炎症基因表达，减少细胞迁移等。动物实验表明，虫草素能够阻止炎症的发生，减少肿瘤发生。虫草素的生物学效应的分子机理包括了调控炎症及肿瘤发生相关基因的表达，抑制许多重要激酶底物的磷酸化，或直接影响蛋白合成。目前，有关虫草素功效的研究主要表现在以下方面。

虫草素抑制细胞增殖

Chang W等在血管平滑肌细胞上检测了虫草素在MMP系统中的作用。他们在膨胀受伤的SD大鼠的颈动脉上用虫草素处理（20uM/每天）后，抑制了大鼠大动脉平滑肌细胞(RaoSMCs)的增殖。进一步机制研究表明，在I型胶原激活的RaoSMCs中，虫草素明显地抑制了MMP-2和MMP-9的活性，同时也明显抑制了金属蛋白酶胞外基质(EMMPRIN)的表达，并表现出剂量效应。另外还发现，虫草素抑制和RaoSMCs畸形生长有关的COX-2基因的表达[1]。

ShiP等用流式细胞术和MTT等方法发现虫草素能够抑制肝癌细胞BEL-7402的生存，并诱导细胞凋亡。用二维双向电泳质谱分析发现了8个影响细胞代谢的蛋白表达明显受虫草素调控，和对照相比，两个蛋白下调，6个蛋白上调。该结果表明虫草素可能通过影响代谢相关的蛋白的表达来抑制肿瘤细胞的生长[2]。

Nakamura K等用非选择性和选择性腺苷A1,A2a, A2b and A3受体激动剂……