张爱英博士 上海国宝企业发展中心

随着人们生活水平的不断提高和工作学习压力的增加，高血压、高血脂和高血糖的“三高”人群的发生率不断上升。高血脂是指血中胆固醇（TC）和甘油三酯（TG）过高或高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）过低，现代医学称之为血脂异常，它是形成动脉粥样硬化的“元凶”，更是引发心脑血管病的“罪魁祸首”，被视为“隐性杀手”。

全球每年约有1200万人死于心脑血管疾病，而高脂血症是引起心脑血管疾病的主因之一，中国高脂血症患者多达1.6亿人。高血脂对身体的损害是隐匿、逐渐、进行性和全身性的。它的直接损害是加速全身动脉粥样硬化，进而导致众多的相关疾病。而由高血脂引起的脑卒中、冠心病、心肌梗死、心脏猝死的比例也逐年增加。目前常用的降脂药物以降低胆固醇和甘油三酯为主，包括还原酶抑制剂、他汀类、贝特类及烟酸类等，但这些药物在临床用药过程中会产生如肝损伤、心悸、横纹肌溶解症等较为严重的副作用。中国的高血脂患者除了少数中药外，仍使用进口或仿制药物。因此，临床迫切需要研发出具有中国自主知识产权的高效低毒的降血脂新药。随着对传统中药冬虫夏草研究的不断深入，其显著的广泛的生物活性和药理作用成为药学的焦点。其有效成分虫草素，具有广阔的应用前景，其应用价值越来越被重视。

课题组通过反复试验和药理学跟踪筛选，发现虫草素对高血脂模型小鼠总胆固醇含量有极显著下降作用，对高血脂地鼠总胆固醇及甘油三酯下降作用也十分显著。提示虫草素调血脂药效确切，其与主流降血脂药物的作用机制不同，是通过激活磷酸腺苷活化蛋白激酶（AMPK）发挥降脂血作用。因此，通过本项目的研究，有望将北冬虫夏草降血脂有效部位开发成具有中国自主知识产权，且有别于现有主流药物高效低毒的降血脂新药。