孙士承

唐朝末年，天下大乱，落霞孤鹜与草莽英雄齐飞，闹得神州大地兵连乱结。淮西（一说青州）人成汭乘着乱世的烽烟，夺取荆南节度使所辖的八州之地，占据“北控中原、西凭两川、东临江东、南接楚粤”的兵家必争之地江陵城（今湖北荆州），成为掌控一方权柄的割据者。

与同时代很多军阀不同的是，底层出身的成汭是个深谙百姓疾苦的统治者。他刚到江陵时，城中仅剩17户居民。经过他勤政爱民、通商务农的励精图治，不过数年全境人口即恢复为万余户。若按照历史发展的正常走向，在这乱世中奉行着“保境安民”基本政策的“优秀军阀”成汭完全有可能久居此地，将这片热土作为基业传给子孙，建立历史上第一个由成姓人做国君的小王国。不过，一件看似突如其来的事情改变了这一切。

公元903年，鄂州（今湖北武昌）被人圍攻，驻守此地的军阀杜洪自知力弱只得向当时掌控大权、兵多将广的朱温乞援，无力南顾的朱温则命成汭等人发兵相助。闻知此讯后，成汭大喜过望，立即调遣所辖的水师十万余人，战舰200余艘倾巢而出。

一向低调的成汭这次如此大动干戈，难道真是出于防止人道主义灾难的目的而帮助友邻吗？答案自然是否定的。成汭心中最真实的想法是企图向东夺取淮南的地盘，扩张势力。他认为荆南所辖的长江中游地区位于四战之地，物产不丰，远不如鄂东和江淮一带的鱼米之乡富庶。若借此时机一鼓作气打败吴军，再乘势兼并了杜洪，就可将大江沿岸的州县尽收囊中。……