斯坦福大学促使在线教育再上新阶

去年，斯坦福大学计算机科学教授Sebastian Thrun——他以帮助组建了谷歌的自驾车而著名——和他的同事们一起，积极决定在网上向世界开放他们的课程。他们使得任何人无论在任何地方只要在网上参与，即可免费参加测验、提问甚至获得成绩。他们并没有大张旗鼓地宣布这件事，而仅是向一个专业组织发送了电子邮件。

“在几个小时之内，我们收到了5000名学生的报名申请，”Thrun说。“这是一个星期六的上午。在周日晚上，报名人数达到了1万名。周一上午，斯坦福大学（我们并没有专门去告知他们）知道了这件事并且召集我们开了一系列的会议。”会议的内容可想而之。教授们告诉学校他们希望能教授自由的、可以评分的，而且学生们可以收到结业证书的网上课程。此时已经有数万人报名参加了。

几十年来，科学技术致力要改变教育——最终可能会立足于改变其展现方式。苹果公司已经进入教科书市场，首创性和非营利性地在重新塑造着K-12（译者：在美国，学前班称kindergarten，美国的小学和中学为12年制，合称K-12教育体系）教育的模样，而且现在在硅谷，一些人渴望通过技术和互联网改变精英的教育体系。

Thrun教授的同事Andrew Ng教授开设了一个完全免费的在线机器学习的课程，该课程最终吸引了超过10万名学生同时参加。当我问Ng斯坦福大学的行政部门对他们的主张是什么反应的时候，他沉默了一秒钟。“噢，孩子，”他说，“我觉得有一种强烈的感觉，我们突然全都生活在一个勇敢的美丽新世界之中了。……