余三乐

（肇庆学院 政法学院，广东 肇庆 526061）

在大航海时代来临而导致两种文明第一次面对面地接触时，彼此之间格格不入，是再自然不过的、情理之中的事情。在利玛窦之前，当众多传教士已经成功地将欧洲文明移植到美洲的时候，在中国的“万里长城”脚下却遭受了一次又一次的失败，碰得头破血流。他们中间的一些人绝望地呼叫：“没有军队的介入，要进入中国就等于要登上月球。”[1]3众所周知，这句话在中国足以打败任何入侵者的当时，就等于是说：绝对不可能。

但是，利玛窦却奇迹般地做到了。400多年前，1583年他进入肇庆，建立了第一个定居点，继而进入韶关、南昌、南京，1601年进入大明王朝的都城——北京。万历皇帝打破了外国人不能在京师长住的惯例，批准他定居北京；当1610年他在京去世时，又破例赐给他墓地。

虽然利玛窦没有像有些教会人士所期望的那样，在中国发展成千上万的教徒，但是，他毕竟使这一外来的宗教在中国站住了脚跟。在他死后，一批又一批的天主教传教士来到中国，有的效力宫廷，有的传教地方，甚至一度还获得了天主教在华自由传播的官方许可（1692年朝廷颁布了“容教令”）。后来，虽然遭到统治者一次又一次的禁教，却始终延绵不绝。与此同时，正是由于他们的居中介绍，中国历史上，当然，也是世界历史上发生了被德国哲学家莱布尼茨称为“可以想象的最伟大的事业”，即中国史学家用“西学东渐”和“中学西传”两个词汇概括的中国与欧洲两大文明的全方位的交流。……