中国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功发射了第十二、十三颗北斗导航卫星。这是中国北斗卫星导航系统首次采用“一箭双星”方式发射导航卫星，也是中国首次采用“一箭双星”方式发射两颗地球中高轨道卫星。

执行本次发射任务的“长征三号乙”火箭，是中国目前运载能力最大的运载火箭，也是发射高轨道卫星的主力火箭。为满足这次“一箭双星”发射任务需求，“长征三号乙”火箭在其标准型基础上有较大改进，使用了双星串联外支撑技术、双星发射轨道设计技术、双星轨道分离技术、中圆轨道发射技术等6项新技术。

北斗卫星导航系统工程总设计师、“两弹一星”元勋孙家栋院士表示，这对中国北斗卫星导航系统工程下一步的建设与发展、尽快实现全球覆盖，将是非常重要的基础。掌握“一箭双星”乃至一箭多星的发射技术和能力，对加快北斗导航卫星组网进程、完成北斗卫星导航系统工程建设有重要意义。