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圆梦太空的“星际列车”

日前，美国科学家提出一项“星际列车”的构想，预计最早到2032年，每年将有40万游客进入太空旅游。

“星际列车”的构想与目前已经在中国、日本等国投入使用的磁悬浮列车的原理基本相同，只不过它要把车速提高到能够脱离地球引力的速度。按照“星际列车”的构想，列车将在一条长约108千米的真空管道内加速并“发射”到轨道中。动力来自高能电磁铁，最终能够加速到28800千米/小时，从而脱离地球引力飞向太空。磁悬浮技术的发明者、“星际列车”公司的发起人之一，美国科学家詹姆斯·鲍威尔指出，用这种方式进行太空旅行的成本要比用火箭低。科学家们预计，载人型“星际列车”投入运营时，成本只有1.3万美元，与当前动辄上千万美元的太空旅游相比，可谓白菜价。

把太阳能发电站建在太空？

人类一直试图寻找更清洁、更高效的能源来取代传统的化石能源。在太空建设太阳能发电站，是科学家对主力能源的全新设想。

空间太阳能发电站通过巨型太阳能电池板接收空间太阳能，并以微波束的形式输送至地面接收设备、转化为电能。在地球同步轨道上建设太阳能发电站，99%的时间都能稳定接收阳光。并且相同的时间内，太空的日照强度是地表平均日照强度的5～12倍。不过，面积大、体积重、功率高，这三个空间太阳能发电站的特性让许多技术人员望天兴叹。如何把一座万吨级别的空间发电站送到天上去，并一部分一部分地组装起来，对现有的技术还是个非常大的考验。……