据美国媒体报道，美国宇航局专家预测称，一颗已经报废的人造卫星可能于9月23日左右坠入地球大气层。此前，美国宇航局预测的坠落日期为24日，最新的报告将此日期提早了一天。

这颗“高层大气研究卫星”重6.5吨，1991年发射，2005年完成使命后关闭。美国宇航局预测称，这颗卫星将在今年的某个时候坠落地球，专家最初预测坠落日期大概为今年9月底至10月初某个时间，随后精确到了9月的最后一个星期。美国宇航局最终将坠落日期缩小到3天以内。但卫星具体坠落在什么地方仍不清楚。

美国宇航局预测，至少有26块大的碎块不会在大气层被完全融化，将抵达地球上。散落残片中将包括钛碎片，但没有有毒物质。碎片将散落在地球长约804公里长的地带上。

美国宇航局称碎片击中地面上人的几率非常低，仅为1/3200。由于地球表面高达75%是海面，卫星还很有可能直接落入海中。

美国宇航局与美国战略司令部联合太空行动中心已对这颗即将坠落的卫星进行严密监视，但只能在卫星进入大气层2个小时前，将实际坠落区域缩小到10000公里之内。

美国宇航局警告民众，如果遇到废弃卫星的碎片，人们不应触摸，以免发生意外，应该报告当地的执法部门。