程乃珊

都说法国人只有两种：生意人和艺术家，非常极端。曾几何时，法国波尔多酒庄被视为酿酒艺术典范。当地酒庄庄园主多为世家子弟，衣食无忧，玩艺术之外，养个酒庄养一批工人，不伤脾胃。另有一班法国酒商，为了促使资金流转，推出了葡萄酒期货市场，俗称“酒花”。

酿酒需要时日，而波尔多人酿酒又特别精工细作，一般从葡萄采收到酿成酒、装瓶再推出市场，约需三个月。酒商为确保资金早点回笼，多会在葡萄采入后的半年之内订出俗称“酒花”的红酒期货价格，要求订购者全额付款，约两年半后方得到酒。如若此时红酒价升了，订购者便获利，否则便亏了。

以2008年的拉菲为例，在2008年9～10月采收葡萄，开始酿酒；到2009年中，酒庄便会将2008年的酒花放在市场上出售。由于此时葡萄酒还未入瓶，只能根据当地气候预测，再结合酒评家对木桶样板的评分来推断酒花的投资价值。

说到酒桶，其实大有讲究。橡木桶在整个葡萄酒酿造过程中起着十分重要的作用。最初，橡木桶只是作为盛酒的工具。早在2400多年前的酿酒人，将葡萄酒从发酵到储存再到运输，一律在橡木桶中进行。那是因为酿酒人发现木材的纤维，具一定的透气作用，可令葡萄酒缓慢氧化。除此之外，橡木桶也为葡萄酒带来一些特别的香味。橡木因地域不同而具不同香味：法国的橡木桶通常香气较柔和，带着悠悠的香草味；意大利的橡木桶有点椰子糖般的甜味；而西班牙、葡萄牙、美国、新西兰的橡木香气各不同，有焦糖、烟熏、咖啡豆和雪茄味等，从而形成不同香气的葡萄酒。……