杨秉辉

“未卜先知”是神仙的本事，人们可望但不可及。但人们都希望能预知凶吉祸福、以趋利避害。于是退而求其次，希望能“卜而知之”，以致古今中外产生了许多从星象家到算命先生的人物，甚至有人以此为业，为人测算酒色财气，混口饭吃罢了。不过自古以来祈求长寿的大有人在，没事找人算算能活到几岁的大约不多，因为算出来活得长，恐有恭维之嫌，说是活得短，岂不自触霉头。

不过最近却有了一个科学算命之法。说是科学，确是货真价实的，三位美国科学家为此得到了去年的诺贝尔医学或生物学奖。三位科学家研究发现，人体细胞新陈代谢、一分为二分裂时，其细胞核内叫“染色体”的遗传物质的顶端部分会被磨损，这易被磨损的部分叫做“端粒”，一旦这端粒磨损殆尽，细胞便不能再行分裂，而趋死亡。人体是由细胞构成的，细胞都死了，人当然也活不成了。所以，端粒的长短应与人的寿命相关。因此近来在欧美国家一下子开出了若干为人检测端粒长短的公司，他们声称只要花两三百美元，验一次血，便知寿命长短。此言既出，褒贬不一，连三位诺贝尔奖得主中的两位都表示了截然不同意见。

看来从理论到实践的转化也绝非易事。事实上如今的人，有几个是因“细胞们”都不再分裂了，而寿终正寝的呢？所以看来，得了诺贝尔奖的科学，也未必能“算命”。不能“算命”并不影响三位科学家研究端粒、端粒酶的成果在生物科学上的意义。因为诺贝尔奖不是“文王神课”奖。……