南湾水库是信阳人的母亲湖。始建于1952年，作为建国初期治淮重点工程的南湾水库，是新中国在信阳兴建的首个大型水利工程，总蓄水量16.3亿m3。50年来，南湾水库拦蓄利用洪水231亿m3，已累计灌溉农田164万hm2，增产粮食51亿kg；发电总水量150亿m3，累计发电6.5亿kw·h；为信阳市区工业及生活供水43.5亿m3，产生防洪兴利效益260亿元……尤其在调控自然生态平衡、促进可持续发展方面，为信阳这片土地注入了勃勃生机和活力，涂上了一笔浓重而青翠的绿色。

南湾水库位于浉河流域，水库坝址位于信阳市西南笔架山(即贤山，又名贤隐山、贤首山或笔架山)与蜈蚣岭之间的浉河干流、距市中心8.5km2的南湾村附近，故名南湾水库。浉河流域的气象，具有淮河流域的一般特点，属南北气候的过渡地带，是亚热带与暖温带的结合部，具明显的季风型气候特征。天气变化受长江及黄河两大流域的影响，经常出现明显的冷峰、气旋波及低涡等天气情况，自然降水极不稳定。流域多年平均气温16.3℃，最高气温40.9℃，最低气温零下20℃。年均降水量1195.9mm，不仅是信阳市年均降水量较大的地区，也是河南省甚至整个淮河流域平均降水量较大的地区之一。

南湾水库是一座以防洪、城市供水、灌溉为主，结合发电、水产养殖、航运与旅游等综合利用的大型水利工程，水库工程的效益除本流域外，其灌溉范围还跨流域，涉及到淮干右岸的洋河、竹竿河及左岸的清河、滤河、泥河、闾河等流域。

南湾湖风景区地理位置优越，交通极为便利。