杨新宾

(中国人民大学国学院,北京 100872)

孟子的“性善论”是先秦思想的一个重要论题,其说历来颇有争议。孟子关于“性”的认识较为特殊,即将“人之所以异于禽兽几希”作为自己划分人之“性”的标准。关于孟子所言之“性”,需结合孟子的整体思想倾向加以把握。简言之,孟子话语中的“性”是天赋予人之所以为人的本质,是人得以为“善”的依据。此“性”源于天道,至善至纯。这种天降之“性”,凝聚于个体之上,就是孟子所言之“心”,即一种纯善的道德本心。孟子认为这种“心”人人皆有,人生的终极目的就是反求本心,把握这种天降之性,最后达到体认“天道”的境界,所谓“尽其心者,知其性也。知其性,则知天矣”。[1]在孟子那里,“心”与“性”在实质上完全相同,只是围绕“性善论”问题不同侧面的特定表述。这种至善之“心”虽由天道赋予每一个人,但如果不加保养,也会逐渐消磨,以至完全失去,因此也需要一个“存心养性”的过程,这也成为孟子整个“养心论”的逻辑起点。

一、“心”与“放其心”

如前所讲,“心”为一种承袭自天的善性,幽而不见,但确为人之所以为人的本质。孟子将这种“心”部分表述为生活经验中可见的“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辞让之心”及“是非之心”,即“仁之四端”。这种端芽代表着一种达于至善的可能性与方向性,“心”有进一步升华的空间,“苟能充之,足以保四海;苟不充之,不足以事父母”。[1]

“心”降到人身上之后,如果能长久保持而不加损害,就会一直存在下去。对于这种纯正不加损害的心,孟子曾以“赤子之心”为喻,即“大人者,不失其赤子之心者也”[1]。……