肺结核是让许多人谈之色变的传染病，近年来，耐药性肺结核在全球有卷土重来之势。现有的肺结核诊断方法不仅费时较长而且成本较高。英国《Journal of Applied Microbiology》刊登的一份最新研究报告显示，瑞士和墨西哥研究人员开发出基于病菌释放热量的新诊断方法，只要五六天就能得出结果，相对快速且廉价。

新方法使用一种名为微热量计的仪器，其原理是，每种细菌在生长繁殖时都会释放出一定热量，不同细菌释放热量的特点也不同，通过记录培养皿中细菌释放热量的变化曲线，不用等太久就可以判断出其中是否含有导致肺结核的结核杆菌。新检测法的另一个优势是廉价，现有一些较为快捷的肺结核诊断手段成本往往较高，如一台诊断仪器的价格可能要三四万美元，而使用微热量计的诊断仪器成本可控制在1000美元左右，因此这种方法更适合发展中国家。